— Ян Арс! — взвизгнула Лицка. — Все это время у нас под носом была еще одна комната, а мы её не заметили?! И не убиралась! Вы только посмотрите, как тут пыльно! Это непозволительно!

— Лицка, успокойся. Я попросил Лумлена поставить на неё отвод глаз, когда покупал этот особняк, — к чему-то оправдался перед старшей горничной ян Арс. — Что вы так на меня смотрите, Лицка? Мне некогда было перестраивать помещения, да и не до этого. Мне и имеющихся комнат хватает, да и вам для уборки — тоже.

— Но… но… — безуспешно пыталась возразить Лицка. — Предупреждать же надо!

Взгляд дракона ясно говорил, что предупреждать он уж точно никого не собирался и тем более — горничную. Продолжая причитать, Лицка собрала разбитый сервиз на поднос и вышла через каморку. Я осталась одна под заинтересованными взглядами мужчин. Джон как-то неожиданно испарился: или спрятался за манекены, или успел убежать, или отправился наверх собирать мои вещи. Своих он еще не нажил. Да и я, кстати, тоже.

— Друзья, позвольте вас познакомить, — ожил ян Арс после затянувшейся паузы. — Яна Инесса Кроун, моя невеста. Вам же, моя возлюбленная, позвольте представить моих друзей. Яна Лумлена и… яна Камьяна.

— Весьма приятно познакомиться, — отозвалась я, не сразу отойдя от лёгкого ступора после слова «возлюбленная».

— А как нам приятно, прекраснейшая Инесса, — ответил брюнет, судя по представлению, Камьян.

Он был слишком красив для мужчины. Но даже не красота привлекала внимание, а блеск глаз, легкая улыбка и манеры настоящего обольстителя. Такого в веке девятнадцатом назвали бы Казановой, и были совершенно правы. Он поцеловал мне руку, едва прикоснувшись губами, или вовсе не касался, однако чувство было таким… таким… словно меня вознесли в ранг богини. Неужели так приятно, когда тебе целуют руки?

— Надеюсь, наше неожиданное и спонтанное знакомство не испортило первые впечатления обо мне. Не хотелось бы выглядеть ходячей неприятностью перед друзьями моего возлюбленного Арса, — отозвалась я, вернув шпильку жениху.

Тот уставился на меня изумленным взглядом.

— Ни в коем случае, о прекраснейшая, — отозвался Камьян. — Думаю, эта неожиданность лишь укрепит наше дальнейшее общение, ведь залог хороших отношений — запоминающаяся встреча.

— Думаете? — переспросила я. — Мне всегда казалось, что залог хороших отношений — это взаимоуважение и смех.

— Смех? — зацепился за слово уже посерьезневший Лумлен. — Вы думаете, что в дружбе главное веселье?

— Одно из составляющих, — подтвердила я, стараясь не смотреть на задумчивого жениха. Слишком часто я стала бросать на него заинтересованные взгляды. — Кому хочется общаться с вечно грустным человеком? Такой только вгоняет в уныние. Нет, разумеется, у каждого из нас могут быть трудные моменты в жизни, где нужна поддержка верного друга, но все же, оглядываясь в прошлое, мы вспоминаем радостные и веселые моменты. Такова наша природа. Если же человек унылый и скучный, нам нечего с ним вспомнить, тогда он стирается из памяти и из жизни.

— Но, к счастью, все мы разные, — вставил Камьян, подозревая самое худшее — Лумлен мог пуститься в полемику. — Поэтому мы интересны друг другу. Каждый находит себе человека по своему характеру, и если вам, уважаемая яна, нравятся веселые люди — это прекрасно. Я тоже люблю веселых людей, но не слишком — вдруг такой затмит меня?

Это было сказано так наигранно, что я не могла не рассмеяться. Даже Лумлен и Арс улыбнулись, а последний еще и предложил пройти в гостиную. Конечно, мы все согласились. Как можно отказать хозяину дома, когда его речь звучала практически в приказном тоне? На выходе я задержалась и поискала взглядом Джона.