— Яна, позвольте вам помочь, — обратился продавец.

— Уберите от меня эту штуковину! — умоляюще попросила я, и мужчина легко снял костяную руку, с удивлением глядя на меня.

— Яна, осторожнее с умными артефактами, — укоризненно сказал продавец, пока я ожесточенно терла свое запястье. — Они очень дорого стоят и не продаются без согласия обеих сторон. Пожалуйста, пройдемте к прилавку, и вы подробно расскажете, какой артефакт хотите посмотреть.

— Н-нет, благодарю, — отрицательно качнув головой, ответила я и развернулась к выходу, где в дверях столкнулась с женихом. — Ян Арс?! А вы что тут делаете?

— Этот же вопрос я могу задать вам, яна, — ответил Дэйринг и взглянул мне за спину. — Надеюсь, она не купила у вас ничего противозаконного?

— Такое не продаем, — с хитрой улыбкой ответил продавец, и я лишь усмехнулась. Чего только эта странная рука стоит!

— Рад слышать, — отозвался жених и хмуро посмотрел на меня. — А вы, моя дорогая, можете подождать меня в кондитерской напротив. Я скоро подойду.

— Уж не хотите ли вы купить здесь что-то запрещенное? — настороженно спросила я и огляделась. Взгляду, как назло, попалась эта жуткая рука. Я вздрогнула. — Впрочем, неважно. Кондитерская всё равно лучше этого места.

Быстрым шагом я покинула лавку и перешла улицу под призывные крики торговцев. Аюль постоянно оглядывалась по сторонам, но все же шла за мной следом, никуда не сворачивая. Никогда не любила торговые площади, предпочитая закрытые магазины, вот и сейчас я направилась в модный салон, с витрины которого на меня смотрели деревянные манекены в длинных платьях.

4. Глава 4

Глава 4

Арс Дэйринг

Что эта несносная девчонка тут делала? Я внимательно посмотрел на яна Элда, полугнома, который давно работает за прилавком в магазине мага Лумлена. Эта лавка артефактов — лучшая во всей Кардольи.

— Ян Элд, — обратился я к полугному, — скажите, эта девушка купила что-то у вас?

— Клянусь брюхом мантозавра[1], ничего! — искренне заверил он. — Звякнул колокольчик на двери, девушка прошла к стеллажу, а потом попутал её нечистый схватиться за «живого мертвеца»! Она испугалась и закричала, вот я её и спас. Потом она тут же ушла!

— Какого «живого мертвеца»? — спросил я, и Элд посмотрел на стеллаж и, не найдя искомый артефакт, огляделся.

— Так вот же он! На полу остался! — воскликнул полугном и, взяв костяную руку, положил её обратно на полку. — Пусть там теперь и остается. А вы за чем пожаловали, ян Арс?

— Я к Лумлену, — мгновенно отозвался я и уточнил: — Он у себя?

— Да, мастер внизу. Предупредить его?

— Не стоит, — отмахнувшись, ответил я и, пройдя в небольшой закуток, быстро спустился по лестнице.

Расположение этого дома я знал хорошо. Наверху через холл можно было попасть в столовую, кухню и гостевую комнату, на третьем этаже располагались две спальни и ванная, на крыше была оборудована смотровая площадка, в подвале святая святых мастера Лумлена — лаборатория.

Вот и сейчас он что-то алхимичил, держа в руках различные склянки и наблюдая, как субстанция из котла выпаривается в трубочку и собирается в пробирке. Я с интересом следил со стороны, пока не решил обозначить свое присутствие.

— «Рука» опять бегает по лавке. Почему ты не скажешь Элду, что она по-настоящему живая и мыслящая? — спросил я, и Лумлен обернулся так просто, будто всегда знал о моем присутствии здесь.

— Зачем? Намного забавнее наблюдать за его догадками.

Я усмехнулся. Подобные артефакты были огромное редкостью — целым отделом некромантии. Её высший уровень был официально запрещен, и все же иногда можно было достать подобные экземпляры за огромные деньги. Правительство закрывало на это глаза, если некромант работал на благо государства.