- Вы же сами только что сказали, что магия у вас тут зло, - что-то я запуталась.

- Людская магия, - поправила она. – А я говорю о божественной. Свадебный бал – это обычай богов, и его правила невозможно нарушить. Так что твоя задача очень проста. Ты отправишься туда с сестрой и после можешь возвращаться в другой мир.

- А если я откажусь? Уж извините, но у меня нет никакого желания участвовать в этом сомнительном мероприятии, - я скрестила руки на груди.

Но дама лишь снисходительно на меня посмотрела, мол, какая же ты недалекая.

- Чтобы вернуться назад, тебе нужна магия. Всю твою мы через родственную связь истратили, чтобы тебя сюда перенести. И то эта твоя сила копилась с младенчества. Потому тебе либо опять ждать все восемнадцать лет, пока нужное количество магии накопишь. Либо получить ее на Свадебном балу через несколько дней и убраться прочь, как только пожелаешь. Выбор за тобой.

Восемнадцать лет ждать или несколько дней? Да уж…

И, боюсь, это все мне точно не мерещится…

Мою внезапно объявившуюся родственницу звали леди Грейна, и при этом категорически подчеркнулось, чтобы я не смела называть ее тетушкой. Честно, я и не рвалась. И тот факт, что все происходит наяву, совсем не прибавлял в моих глазах симпатии к, так сказать, виновникам этого торжества.

Сославшись на поздний час, она повела меня в спальню. Шла впереди по коридору с подсвечником в руках, свет больше нигде не горел, так что толком осмотреться я и не могла.

И на все вопросы моя провожатая лишь отмахивалась:

- О родителях сестру свою расспросишь. И жить ты, кстати, будешь в одной комнате с Лоренсией. Но это ненадолго. До Свадебного бала всего неделя, за это время мы должны тебя подготовить к выходу в свет, чтобы ты нас не опозорила.

- Так, может, и не стоило меня без спросу сюда переносить, раз вы так боитесь позора? – сказать хотелось куда невежливее, но я сдержалась. Как ни крути, самой мне обратно на Землю не вернуться.

- Это все ради блага Лоренсии, - леди Грейна даже не обернулась. – Ради ее выгодного замужества.

- Выгодного кому?

- Всем.

Ага, понятно. Хотят поудачнее ее сбагрить эти милейшие опекуны. И пусть я родную сестру еще не знаю, но уже ей сочувствую.

Тетушка остановилась у ничем не примечательной двери.

- Входи. Лоренсия наверняка не спит, тебя ждет. Долго не болтайте, ложитесь спать, завтра с утра у нас слишком много дел.

Больше ничего не говоря, она откланялась. Вместе с единственным пятном света в окружающем мраке. Опасаясь, что еще чуть-чуть и я даже ручку двери не увижу, я постучалась. В ответ тут же прозвучало торопливое:

- Входите.

Я открыла дверь. Та проскрипела так натужно, словно ее петли лет сто не смазывали. И прозвучало жутко, и вдобавок первым делом внутри я увидела будто бы приведение! Уж настолько светловолосая девушка в белой ночной рубашке была бледной.

Она держала подсвечник с единственной горящей свечой и смотрела на меня. А я смотрела на нее. И просто не знала, что сказать! Вот как надо приветствовать собственную родную сестру, о существовании которой еще минут десять назад и не знал даже?

Но она отмерла первой. Сделала шаг навстречу, улыбнулась.

- Я очень рада, что мы, наконец, встретились… - и порывисто добавила, словно боясь, что я вот-вот ее перебью: - Я всегда гадала, какая же ты… Мне было чуть больше года, когда умерли родители и ты пропала, так что я тебя совсем не помнила. Как и их, конечно… Но все же так счастлива сейчас познакомиться с тобой!

Чувствовалось, что Лоренсия искренна. У меня даже в глазах защипало от нахлынувших эмоций. Сестра… Родная сестра… И в то же время так неловко почему-то.