Лоренсия уже была в гостиной, именно в той, где я впервые очутилась вчера ночью. Видимо, сестру сюда отправили, пока я с дядей беседовала.

Леди Грейна поспешила вперед и теперь самым наглым образом подслушивала у дверей, прильнув, как к родным. Хотя они были чуть приоткрыты, так что голоса вполне получалось разобрать и без обнимашек с дверной створкой.

Только мы застали уже самое завершение животрепещущего разговора.

- Вы еще пожалеете об этом! – громогласно и даже визгливо ярился некто. – Еще десять раз пожалеете! Да вы должны молить меня о благосклонности, а не нос воротить, капризная гордячка! Так и останетесь в своей нищете старой девой!

Громкие шаги, и тут же двери распахнулись так, что тетушка чуть в лоб не получила. Вылетевший из гостиной завидный жених багровел и лицом и лысиной, вдобавок из-за низкого роста и общей округлости  так и напрашивались ассоциации с Синьором Помидором.

- Это возмутительно! Просто возмутительно! – пальцами, больше похожими на унизанные кольцами сардельки, он промокал платком пот со лба так яростно, словно хотел самому себе щелбан дать.

- Лорд Клойрос, - уже вовсю лебезила леди Грейна, - наверняка вышло недопонимание и…

- А эта? – оценивающий взгляд Помидора замер на мне. – Такая же?

Тетушка и рот открыть не успела, как я выдала с самым скорбным видом:

- Увы, хуже. Намно-ого хуже.

Громко фыркнув, он потопал дальше по коридору, тетушка кинулась за ним, приговаривая:

- Лорд Клойрос, не горячитесь, давайте еще раз все обсудим, наверняка Эвина точно вас устроит и…

Но я не слушала их животрепещущую беседу, поспешила в гостиную к сестре.

Лоренсия выхаживала из угла в угол, нервно сминая в руках платок.

- Ты чего с этим первым парнем на деревне сделала, – я едва сдерживала смех, - что он так вылетел отсюда?

- Я всего лишь вежливо объяснила ему, почему вынуждена ответить отказом на его настойчивое предложение, - сестра все никак не могла успокоиться. – Сказала, что у нас слишком большая разница в возрасте, что у нас даже не найдется общих тем для разговоров. На что он ответил, что не для разговоров меня замуж берет. Вот и пришлось добавить, что он далек от моего идеала. Но, поверь, я все объясняла очень деликатно.

- Верю, - кивнула я. – Охотно верю. И ужасно завидую твоей сдержанности. Боюсь, у меня бы деликатно точно не получилось…

Лоренсия села на диван, с идеально прямой осанкой, и все еще сжимая платок руках так, что аж костяшки побелели, произнесла как мантру:

- Свадебный бал. На Свадебный бал одна надежда. Мы обязательно там встретим достойных мужчин, и все у нас будет хорошо.

- Обязательно так и будет, - сев рядом с сестрой, я ободряюще пожала ее руку. – Так что не думаем о плохом, - ну я-то буду думать, мне как-то план «достать магию и свалить в закат» надо осуществлять, - и надеемся на лучшее. Знаешь, я тут с нашим дражайшим дядюшкой побеседовала, он и не скрывает, что хочет сбыть нас и подороже. Но тут явно какая-то тайна, связанная с нашими родителями… Слушай, ты говорила о старой служанке, которая за тобой в детстве ухаживала, ну которая еще маме с папой служила? Мне кажется, она может что-то знать. Как думаешь, реально ее найти?

- Эви, тринадцать лет прошло, - Лоренсия печально улыбнулась. – Может, она и не помнит меня уже…

- Но ты же ее помнишь.

- А как не помнить? Это лучшие воспоминания детства… Самые светлые… - ее взгляд затуманился. – Нонни учила меня всему, всегда была рядом, утешала и заботилась. Именно ее душевное тепло сделало меня такой, какая я есть. И я безмерно признательна ей за все.