Прекрасно ощущала, что рядом со мной искажается магический фон, чувствовала чужую враждебную магию, но сил на то, чтобы выставить хотя бы щит, не было.

В какой-то момент отчаяние затопило сознание, и я почти сдалась, понимая, что уйти от заклинания, пущенного неизвестным магом, не успею. Однако произошло то, что придало мне и храбрости, и сил на борьбу.

Невероятно мощный луч синего цвета вырвался из моей груди наперерез чужому потоку магии. Луч, свет которого на миг ослепил и лишил дыхания. А затем я поняла, что это такое.

Мамина магия! Я узнала бы её из тысячи! Узнала бы и… Кулон! Он был не просто украшением! А я ведь даже не догадывалась об этом.

Боги!.. Мама защищала меня даже после своей смерти. Так почему же сама я была готова сдаться?!

Ни за что!

– На ней магические цацки, Крато. Сделай уже что-нибудь!

Стоя на коленях, я пыталась отдышаться и мутным взглядом оглядывала компанию убийц. Их было трое. Высокие, плечистые, со шрамами на лицах. И тот самый Крато, что являлся магом, практически ничем не отличался от своих подельников.

В их облике угадывалось что-то знакомое, то, что мы точно проходили в Ордарской академии. Но что конкретно – мой измученный мозг никак не мог уловить.

Я сознавала, что не продержусь долго, сознавала, что противники сильнее. И дело было даже не в их опыте и в отсутствии у меня практики боя…

В конце концов, я защитник, а не воин. Но я измотана и измучена, да попросту не готова ни к нападению, ни обороне, а они – явно отдохнувшие и обученные бойцы. Впрочем, живой им не дамся! И легко не сдамся! Я тоже кое-чего стою!

Магия, запертая почти пять суток, охотно отзывалась, хоть тело и покалывало от её прямого призыва. Мне необходим был щит. Такой, который не пропустит ни физические, ни магические атаки. Щит, который не вытянет весь резерв из меня, а наоборот, позволит немного передохнуть и придумать стратегию для отступления и поиска помощи.

А пока достаточно было любого щита, чтобы хотя бы на время притормозить противников и отразить нападения.

Они давно пришли в себя. Маг недобро сузил глаза. Я смогла уловить момент, когда с его пальцев слетела искра, на глазах расширяясь и становясь похожей на некий овал, заполненный до краёв сырой магией.

Дело плохо… От «тёмного лассо» – заклинания, буквально опутывающего жертву с ног до головы и высасывающего из него энергию – отбиться сложно. Того простенького щита, что я успела поставить, недостаточно.

Что делать?!

Удивительно, но вновь среагировал кулон, доставшийся мне от матери. Мой щит, которого ещё не успело коснуться заклинание Крато, окутал, словно коконом, синий свет, льющийся из кулона. Но артефакту этого показалось мало, и в небо устремился сначала один тусклый голубоватый луч, за ним второй, третий… десятый.

А вот то, что произошло после, я даже себе объяснить не могла. Я, студентка защитного факультета – не смогла объяснить действие артефакта, который создала мама, являющаяся целителем!

Откуда взялась такая чудовищная мощь? Какое энергетическое плетение использовалось за основу, что все лучи вдруг разом стали ярче, наполнились густой синевой и изогнулись дугой, устремляясь к земле, а после заключили меня в защитную клетку из синего света?

Мало того, эти лучи ещё и атаковали нападающих! Отражали брошенные магом проклятья, не позволяли наёмникам пробиться ко мне. Те ничего не могли мне сделать. Но это была не моя заслуга! Совершенно не моя!

Я не знала, как долго продлится подобный эффект. Попыталась просчитать, но в голове внезапно словно взрыв случился. Мигрень вернулась с такой силой, что я не удержалась на коленях и рухнула на землю, при этом не сумев даже сгруппироваться или хотя бы повернуть голову, чтобы не разбить нос.