– Чего это ты позеленела, деточка? Только не говори, что Лерочка посмел к тебе прикоснуться до…

– Ба! Не меняй тему, ладно? И э-э-э… Лерочка?! Это кхм, речь о лорде Лертране Вейссе?

– Да, а что такого?

– Который магистр Искусства Боли?

– Ну.

– Член ордена Бессмертных?

– Все верно, Клео, что тебя смущает? – теряя терпение, нахмурилась бабушка.

В ее исполнении это выглядело внушительно. Белоснежные брови сошлись домиком на переносице, графитовая кожа и уложенная в два яруса на голове толстая косища – тоже безупречно белая – делали леди Зарию Рашшас похожей на статую богини правосудия.

Имелась подобная в каком-то человеческом королевстве, нам ее уменьшенную копию мастер старший следователь Окено показывал. С чего бы вдруг человеческой богине столь откровенно ассоциироваться с расой дроу – осталось загадкой курса. Мастер на резонный вопрос лишь многозначительно улыбнулся. И поскольку в этот момент он находился пусть не в боевой, но трансформации, мы дружно впечатлились и более излишней любознательности не демонстрировали.

– Да ты еще вчера грозилась похоронить его под грудой зеркал и проклясть так, что и в бездне бочком ползать будет! «Нашу лапоньку – какому-то скользкому ящеру! Да видела я его членство, в гранит впечатанное!» – ехидно припомнила я особенно яркие перлы. – С каких пор он стал, эм, Лерочкой?

– Сущее недоразумение, – отмахнулась бабуля, сбивая сразу двоих зазевавшихся бабочек. – Мы познакомились, пообщались – хороший мальчик, в семье пригодится.

Она ловко запнула под шкаф оба крылатых трупика, я в ступоре проводила взглядом это действо. Ага, хороший м-м-мальчик, несомненно, пригодится. Кхм.

– О, а вот и леди Хатшаан! – воодушевленно гаркнула хорошо поставленным командным голосом бабушка. – Слава Тьме изначальной, а то уж я думала – умом тронусь со всеми этими приготовлениями. Смена караула! То есть… – Она смягчила интонации и ласково закончила: – Вверяю тебя в надежные руки. Свежий взгляд молодого поколения не повредит.

Я посмотрела в окно. Из экипажа на тротуар в самом деле ступила леди Натаэль Хатшаан и целеустремленно направилась к крыльцу с вывеской «Оформительский салон ДриаДэ».

– Ты не волнуйся, – продолжила тем временем бабушка. – Я вчера весь вечер наводила справки по этой женщине, ей вполне можно доверить и жизнь, и выбор наряда. А я в оружейную пока загляну, тут за углом приметила хорошую. Утомилась что-то от всей этой праздничной мишуры.

Еще один взмах. Еще минус одна бабочка в ассортименте леди Алеситы.

Придется, видимо, оплатить именно эту партию. Лесную дриаду не проведешь, мигом заметит недостачу своей живности.

– Я думала, тебе нравится подготовка к свадьбе. Столько энтузиазма и рвения, – не удержалась я от желчного замечания.

За что мгновенно схлопотала тяжелой бабушкиной рукой по загривку.

– О тебе забочусь, юность неблагодарная! Почитай, не абы кто подзаборная с не абы кем, кстати, в вечную кабалу, кхе, в смысле вечные узы любви вступают.

С лестницы донесся стук каблучков, а чуть погодя голоса хозяйки салона и моей новоиспеченной дуэньи.

– Как думаешь, – задумчиво протянула бабушка, – какова вероятность, что я дождусь внуков от Ридана?

Я поперхнулась заготовленными комментариями. Мир сошел с ума или проблема все же во мне? Вспомнила слова своего любимого и временно проклинаемого василиска.

– А дядя тебя хоть раз с девушками знакомил? Хоть с одной?

– Вот и мне что-то тревожно стало, – кивнула бабуля. – Хотя у этой леди неплохая родословная, не то что… – она осеклась, вовремя сообразив, что колкость в сторону папы меня вряд ли порадует.