Девушка пропустила его в комнату, сердце ее при этом зашлось в безумном беге. Она боялась, что он действительно откажется от нее. Что ей тогда делать? Настя любила Илью, как никого и никогда. Остаться один на один с этим миром, да еще стать защитницей для бабушки и Ванечки, это слишком тяжелая ноша для ее хрупких плеч.

– Настя, прости, что сорвал свадьбу… – прошептал Илья, заглядывая девушке в глаза.

– Не ты сорвал свадьбу, а Егор. И конечно же, я его за это не виню. Он вернулся с того света, это счастье.

– Спасибо, что говоришь все это. Я знал, что ты самая добрая и понимающая девушка, но я чувствую, что ты расстроена.

– Расстроена, – не стала отпираться Настя, – Как Егор появился, тебя будто подменили. Ты больше не любящий мужчина, мой мужчина, ты чужой…

– Я отец, Насть. Отец, сын которого был в тебя влюблён. Я просто хочу дать ему время прийти в себя, привыкнуть к обстоятельствам. Убедиться, что у него все хорошо со здоровьем. Понимаешь?

Настя вздохнула.

– Понимаю. Поэтому и уеду на Валдай. Вам будет полезно побыть вдвоем. И ты сможешь определиться, что для тебя важнее: я или душевное спокойствие сына.

– Настя, не заставляй меня выбирать между вами, – нахмурился Илья.

– А я и не заставляю, ты делаешь это сам. Даже сейчас ты пробрался ко мне как вор, под покровом ночи и тишины. Я понимаю, ты не хочешь тревожить сына, добавлять ему переживаний. Но сколько ты хочешь дать ему времени? Сколько я должна ждать тебя? И вот еще вопрос! Ответь мне и себе честно: если Егор будет категорически против наших с тобой отношений, что ты станешь делать? Смиришься ради сына или пойдешь наперекор всему ради нас?

Илья смотрел в глаза Насти, и она увидела миг сомнений в его взгляде.

– Уходи, – твердо сказала она.

– Настя, не надо так, не гони меня.

Илья сделал шаг к девушке, попытался обнять, но она выскользнула из его рук, отошла к окну и повторила:

– Уходи.

Мужчина ушел, тихо прикрыв за собой дверь, а Настя рухнула на пол и, зажимая себе рот руками, заревела.

4. Глава 4

Лариса вошла в ресторан как королева с легкой улыбкой и надменным взглядом. Вадика увидела сразу. Он соскочил со своего места и радостно помахал ей рукой.

«Как легко осчастливить мужчину, – усмехнулась про себя Лара, – Достаточно опоздать на десять минут. За это время он издергается в сомнениях, придет ли его добыча или уже давно сорвалась с крючка. Появление женщины будет воспринято как невероятная удача и счастье. А именно из таких ярких мгновений и рождаются чувства».

– Привет, Лара! Ты потрясающе выглядишь! – отодвигая для девушки стул, сделал комплимент Вадик.

Лариса и сама прекрасно знала, что хороша. Ее единственное приличное вечернее платье, черное с пышной юбкой до колен, подчеркивало узкую талию. Классические лодочки и сумочка дополняли образ. У нее было слишком мало денег, чтобы гоняться за модными тенденциями, она предпочитала элегантную классику.

Мужчина продолжал радоваться вслух их встрече, спросил, какое вино предпочитает дама, позволил ей сделать заказ. Лариса скромно выбрала только салат, а от вина отказалась.

– Ты совсем не пьешь алкоголь? – немного расстроенно уточнил Вадик.

– Не пью в незнакомой компании и за рулем, – невинно взмахнув густыми ресницами, ответила Лариса.

– А какой сейчас случай? – уточнил мужчина, хитро сощурив свои умные серые глаза.

– Оба, – обворожительно улыбнулась девушка, кокетливо стрельнув в мужчину глазками, – К тому же ты хотел приобрести у меня мотоцикл, а значит, нам предстоит деловой разговор.

– Я бы предпочел разговор более неформальный, деловых мне и на работе хватает, – состроив расстроенную рожицу, заметил Вадим.