Наступил момент, когда кубышка настолько оскудела, что осталось там совсем чуть.

— Это на самый крайний из крайних случаев! — заявила она сестре. — Вдруг кто заболеет?

— А как же мы будем жить? — спросила Милана, округлив глаза.

— Есть пособие, будем его тянуть. А что? Нам много не надо, только на еду…

У Киры и без того пухли мозги, ведь только и делала, что гадала, где раздобыть еще средства. Работать не могла ни она, ни сестра. Во-первых, кто их возьмет с грудными малышами? Во-вторых, на кого этих малышей оставить?

— Пипец! Осталось три подгузника, — объявила сестра одним не прекрасным утром. — Кто пойдет в магазин? Ты или я?

Кира в это время как раз пыталась соорудить из остатков овощей деревенский салат.

— Как? Уже закончились? — охнула она. — Недавно же пачку покупали…

На это Милана лишь пожала плечами.

— Сама не знаю, как так быстро истратились.

Кира уселась на табуретку, переложила Каролину в другую руку. Тут же посчитала в уме имеющуюся наличность. На какую-никакую еду хватит, а на подгузники — нет.

— Обойдемся без них, — приняла она волевое решение. — Зря, что ли, пеленки шили? Наша мама ведь как-то обходилась…

На ее слова Милана лишь горько вздохнула.

— Не грусти, — попыталась подбодрить ее Кира. — Машинка все постирает. Проблем никаких.

И наступила эра грязных пеленок. Их скапливалась за день целая корзина, а глажка стала занимать часы и часы. Плюс к этому пеленки не защищали от протекания, и одежда сестер тоже летела в стирку по десять раз на дню.

— Пипец! Вот сейчас совсем пипец! — услышала Кира вопль сестры из ванной однажды утром.

Рванула туда со всех ног.

— Что случилось? — спросила она испуганно.

— Стиралка сломалась! — сказала сестра и разрыдалась.

Кира мысленно выругалась, глубоко вздохнула и сказала:

— Вызовем мастера.

Мастер не помог.

Старушка-стиралка и без того служила семье Лебедевых почти двадцать лет. Пришло время ей отправиться на свалку.

— Что мы будем делать? — всхлипывала Милана.

— Будем стирать вручную, — объявила Кира, уперев руки в боки. — А что? Раньше так стирали, и ничего… У нас вон горячая вода есть, справимся. Никаких проблем!

Горячую воду отключили в этот же день. Веерное профилактическое отключение.

— Сейчас ты тоже скажешь, что никаких проблем? — буравила сестру взглядом Милана.

— Это всего три недели, справимся, — пожала плечами Кира.

И наступила эра стирки вручную.

Лебедевы старались делать это по очереди. Одна возится с малышами, другая стирает, или гладит, или опять стирает. А пеленки все прибывали и прибывали.

Стирке этой не наблюдалось ни конца, ни края. У сестер очень скоро заболели спины, кожа на пальцах начала лопаться, что доставляло невероятные мучения, но выхода не было.

Позже случилось так, что сестры одновременно съели что-то не слишком подходящее и у обоих малышей начался понос. Бедствие это длилось чуть больше суток и окончательно выбило из колеи уставших мамочек.

К утру следующего дня дети умудрились запачкать все имеющиеся чистые пеленки. В ванной громоздилась огромная корзина грязного белья. Но ни стирать его, ни гладить у сестер попросту не осталось сил.

Кое-как уложив малышей спать, Лебедевы сели на кухне глотнуть чаю.

Сидели молча. Смотрели друг на друга. Милана — жалобно, Кира — угрюмо.

— Так, — наконец нарушила молчание Кира. — Ты идешь за памперсами, а я сейчас поищу, где можно подешевле купить стиралку.

— Ой ты ж боже… Мы же потратим на нее все наши деньги из заначки!

— Потратим, — горько вздохнула Кира.

— А потом что? — охнула Милана.

— А потом…

На этом Кира многозначительно вздохнула и достала телефон.