Он закрывал глаза и выдыхал. Раад не хотел думать, что случится, если будет иначе. Потому и торопился скорее в свой дом. А там - пусть женщина делает что хочет. Ему плевать!

Хасссс! Как это все выворачивало душу! Плевать.

***

Красные крылья Ардо впереди, и Раад стоит на его спине, крепко упираясь ногами. Они как будто срослись и оба так устремлены вперед, что кажется, их порыв тянет всю группу, как на аркане. Даже ее душу тянет.

Чтобы не думать об этом, она стала расспрашивать Хейнана.

- Ты из клана песчаных, так?

- Да, госпожа.

- А что это означает? - и пояснила: - Я же из другого мира, и ничего о вас не знаю.

- Мы живем в песках. Наши побратимы, - он замялся. - Они без крыльев.

- То есть... - переспросила Снежана. - Как драконы, но без крыльев?

- Да.

Хейнан отвел взгляд в сторону и отвернулся, покусывая губы. Комплексует из-за того, что в побратимах у них недодраконы? Однако.

- Знаешь, я думаю, вряд ли в песках им пригодились бы крылья. Так что все разумно, целесообразно и правильно. Природа никогда не ошибается.

Мужчина резко обернулся и уставился на нее, а потом выдохнул и стал поправлять одежду. Снежана скосилась на него. Красивый, рослый. Все они тут такие. Наверняка ведь жил - не тужил. Вспомнилось, что наложницы про него рассказывали, теперь это воспринималось иначе. Молодой, сильный мужчина, были же и у него, наверное, любимые наложницы в гареме. Может быть, даже возлюбленная. Или невеста.

А тут она на их голову. Снежана никогда раньше не смотрела на проблему под этим углом. Ну и да, понятно, она для них приз и все такое, что там ей плел белый Змей. Но как-то же они жили до нее?

- Скажи, Хейнан, у тебя есть сестра?

Секунду он смотрел на нее, потом проговорил:

- Есть. У меня две сестры. И маленький брат, госпожа. Я старший в роде.

Ну вот. Если он старший... А как же родители? Вспомнились слова Алана.

Джейдок. Война. 

Снежана отвернулась, вглядываясь в горизонт. Солнце успело подняться в зенит и начало клониться к западу. Они давно уже летели над морем, покрытые лесом берега остались позади, и насколько хватало глаз, была одна сине-зеленая бархатная гладь. Красиво.

А еще неуютно, тоскливо и... если бы не спина Раада, которого она видела маленькой фигуркой между огромных красных крыльев Ардо, она бы сказала, что ей страшно. Удивительно. Он вызывал у нее чудовищное раздражение, и вместе с тем рядом с ним она ощущала себя в безопасности. Но это обманчивое чувство, и ей надо держаться от него подальше.

Повелитель. Она поморщилась. А стоило ей представить, какой у этого повелителя гарем, так совсем неприятно стало. И она будет там жить.

Единственное, что утешало - Змей обещал, что ее никто ни к чему не будет принуждать. И Раад это подтвердил. Значит, она выторгует себе домик где-нибудь на окраине. Совсем маленький, ей больше ничего не надо. А дальше работать.

Работать ведь можно в любом мире. И все будет хорошо. Рано или поздно от нее отстанут, вернутся к своей прежней жизни, и все наладится. Ведь правда?

Она задумалась и не заметила, как задремала. Проснулась оттого, что почувствовала - Нерр пошел на снижение. Еще вдруг поняла, что уже близится вечер, солнце опустилось к горизонту, а вокруг по-прежнему ничего, кроме воды. Только внизу виднелся небольшой клочок суши - торчавший среди волн островок. Именно к нему драконы сейчас спускались.

Издали волны казались просто рябью на бархатной поверхности, но вблизи все было иначе. Соленые брызги долетали даже сюда, оседали на лице и губах. Островок, вернее, группа скал, торчавших из воды, был маленький. Места на нем хватило не всем. Нерр и еще четыре дракона как-то разместились, Ардо завис над водой перед ними. Снежана смотрела на его огромные красные крылья, и ей было тревожно, он же тоже устал.