- Прошу, здесь есть более удобное место для отдыха.

Там действительно было нечто вроде лежанки или софы, покрытое огромной лохматой шкурой, столик, какие-то фрукты на блюде, высокий кувшин и две чаши. Он указал ей на лежанку.

- Присядь, в ногах правды нет, - а сам быстро отполз куда-то в сторону и остановился, разглядывая ее. - Угощайся. Или ты хотела бы прямо перейти к разговору?

- Да, я бы предпочла сначала получить ответы.

Он снова засмеялся.

- Хорошо, но на каждый твой вопрос будет один мой.

Как будто у нее был выбор. Снежана кивнула и задумалась, потому что вопросов было много. Решила начать с главного.  

- Зачем я здесь?

Змей застыл, глядя на нее, и проговорил:

- Ответ на этот вопрос ты узнаешь позже. Спрашивай еще.

- Кто такие Проводники и почему их так много, если обычно, чтобы провести кого-то через границу, вам достаточно одного? Что такого страшного творится в приграничных землях? Я видела самых настоящих чудовищ! И почему они все представлялись мне и открывали лицо?  

- Кто, чудовища? - ехидно осведомился наг.

- Нет, Проводники.

- Много вопросов... Я отвечу на этот, а потом ты ответишь мне. Проводники открывали перед тобой свое лицо, чтобы могла его увидеть.

- Зачем мне было видеть из лица?

- Моя очередь, - возразил наг. - Что означает твое имя?

Снежана пожала плечами.

- Снежная, из снега.

- Что такое снег?

- Это замерзшая мелкими частицами вода, падающая с небес, господин Шаум. И сейчас моя очередь. Почему нападали черные твари? Это связано со мной?

Наг нахмурился и отвернулся, проведя по лицу ладонью.

- Тебе не откажешь в уме и наблюдательности. Да, это было связано с тобой. Но тебе ничего не грозило.

Вот опять! Опять эта фраза, что ей ничего не грозило! Врет же. А может, и не врет...

- Возможно. Но красный дракон получил ожоги.

- Да! - оживился наг. - Как тебе удалось его вылечить?

- Я врач, умею лечить. И у меня была противоожоговая мазь, правда, очень немного. Я думаю, просто сработала его природная регенерация.

Он снова странно на нее смотрел, потом спросил:

- Что ты думаешь о тех Проводниках, с кем успела познакомиться?

Что она думала... Она вовсе не собиралась говорить ему, что думала об этих красавцах на самом деле. Потому что в ее жизни уже имелся отрицательный опыт общения с одним таким вот самоуверенным красавцем. На всю оставшуюся жизнь ей хватит разочарования.

Сказать, что им всем что-то нее нужно, и она понимает это? Зачем, этот змей и сам бессовестно темнит. Нечестная игра. Wicked Game*.

- Среди них были разные люди, - ответила Снежана. - О некоторых мне бы не хотелось говорить вообще, некоторые вели себя достойно, - она отвела глаза. - Кстати, я еще у Раада хотела спросить, почему ребенку позволили участвовать в таком опасном деле? Но он же постоянно так раздражен... Не хочется лишний раз его беспокоить.

Она могла поклясться, что наг слушал очень внимательно, а когда она упомянула Раада, у этого змея глаза так и загорелись от любопытства. Однако он вопросов больше не задавал, поклонился ей и проговорил:

- Пойдем, я отведу тебя к мои девочкам, сможешь нормально помыться и поесть. Сегодня тебя больше никто не побеспокоит, а завтра поищем ответ на твой первый вопрос.

Честно говоря, Снежана обрадовалась, что наконец-то увидит местных женщин, хоть пообщаться, нормально поговорить, а то одни мужики зыркающие кругом. Да и отдохнуть хотелось, и помыться.

Но когда наг привел ее на место, и она этих самых женщин увидела, поняла все.

***

Жрец увел женщину, а он чувствовал себя так, будто кто-то ворошит у него в груди раскаленной кочергой. Раад испытывал тревогу, ему казалось, он ощущает состояние женщины по этой проклятой связи, будь она неладна. А мысль о том, что Шаум мог просто обойти всех и воспользоваться ситуацией, была мучительной и обидной. Чтобы занять себя чем-то он ушел к Ардо, стоял рядом с ним, приложив ладони к горячему телу друга.