А мужчина не спешил, шел, медленно переставляя ноги. Руки заложены за спину, на лице застыло скучающее выражение. Точно обижен. 

- Знаете, - начала она, когда мужчина наконец подошел вплотную. - Я не совсем правильно вела себя сегодня, и я бы хотела...

Он не дослушал. Кивнул, не меняя выражения лица, лишь уголок едва заметно дернулся. И выдал:

- Да, вы правы. Я бы не советовал вам, госпожа, расточать улыбки драконам. Они не входят в число Проводников.

Что? Расточать улыбки? Она ушам своим не поверила.

- К чему вы мне это говорите? - спросила Лида нахмурившись.

- Я просто предупредил. Чтобы не было нежелательных последствий

Ее так и подмывало сказать этому типу, куда бы он шел со своим предупреждением. Но Лида сдержалась.    

- Благодарю за заботу, - сухо проговорила она.

И прошла мимо него в шатер.

***

Что в этот момент подумал Аэд, не поддавалось четкому определению.

9. глава 9

Прежде, чем отправиться в свой дом, бронзовый дракон завернул на пару минут в сердце гор. К жрецу Шауму. Надо было поговорить наедине.

Шаум ждал его.

Опять тот же полутемный зал пещеры, освещенной лучами из узкой расселины. И широкая ритуальная чаша, наполненная кристально чистой водой, холодной как сама смерть. Жрец стоял там, у зеркала истины. В своем истинном виде, Змеем. Увидев гостя, он трансформировался в высокого мужчину с длинными белыми волосами, забранными в множество кос. А на его широкой груди красовался целый пучок амулетов. Все от всего на все случаи жизни. 

- Быстро ты, - сказал, бросив на бронзового косой взгляд.

- Да, - отмахнулся тот.  

Еще когда еще был драконьим принцем, Раад умел перемещаться без порталов на небольшие расстояния, а став драконом, мог делать это быстрее и легче.

- Ну да, - ехидно прошелестел Змей. - Сила имеет значение, особенно, если к ней прилагается хоть какой-то ум. И кстати о уме. Ты точно уверен, что уничтожил тогда Элкмара*?

Гость на подначку не отреагировал, только взглянул на него хмуро. Потом проговорил раздельно и четко:

- Совершенно уверен.

Жрец шумно вздохнул, проведя пальцами по воде.

- Ладно, это я так. На самом деле, я и не сомневался. Но...

- Хочешь сказать, что у него могли остаться сторонники? Но мы зачистили всех, кто мог представлять потенциальную опасность.

- Да, мы зачистили здесь.

Дальше он мог и не говорить. Канал связи. Целая сеть, огромная, разветвленная, осталась в том мире. И создавал ее Элкмар. Теперь Элкмара нет, но в том, другом мире, у него вполне могли остаться последователи и сторонники. Аэд занимался этим, но он не мог всего предусмотреть:

- Насколько я знаю ТОТ мир, - задумчиво проговорил жрец. - Они все там помешаны на деньгах. А война приносит огромные деньги.

Нечего было возразить на его слова, достаточно вспомнить, что нити заговора в их прошлой войне тянулись как раз к Элкмару и... правильно, в другой мир. А теперь у них мир, и кто-то там, по ту сторону терпит из-за этого убытки?

Ищи, кому выгодно.

- Хасссс... Считаешь, был намеренный прорыв грани? - брезгливо поморщился тот. - Очень грубая работа.

- Считаю, что это пока что был первый опыт. Им нужна война, и они будут стараться получить ее любой ценой, - и пожал плечами. - Деньги.

Раад молчал. Столько лет войны. Веков! И наконец у них мир. Совсем недолго, они только-только успели вздохнуть. Начали немного привыкать к тому, что можно жить в безопасности. А кому-то там далеко уже не неймется, он будет дергать за ниточки, рушить?

Ясно одно, брату понадобится помощь, а им надо быть готовыми ко всему. 

- Сообщи Аэду. Он повелитель, ему принимать решение, - коротко бросил он жрецу и стремительно вышел, только полы одежды мелькнули.