- Сир, - проговорил Лорвель, - есть еще кое-что. Я говорил с леди Альбой. Мне кажется, она что-то знает о королеве Анхельме.

- Что именно? - король мгновенно напрягся.

Это действительно было важно.

- Она сказала, что нам стоит пригласить королеву на исповедь и помолиться о ней. Ее величество здорова?

Норт медленно выдохнул и откинулся назад. В прошлый раз он просто обозначил пожелание, а Лорвель намекнул, что его содействие придется купить. А сейчас настал момент торга.

- Разумеется, - ответил его величество с небрежной улыбкой. - Просто ее величество переволновалась из-за казни и сейчас предпочитает находиться в своих покоях. Это всего лишь нервы. К тому же у нее недавно случился выкидыш. Мы потеряли наследника. Увы, моя жена теперь бесплодна.

- О, как жаль, примите мои соболезнования, - тут же запел Лорвель, а у самого прямо глазки забегали.

Король выдержал паузу и начал:

- Скажите, мэтр Лорвель. Является ли бесплодие достаточной причиной для расторжения брака?

- Э... - протянул тот и уставился на короля, прищурившись. - Обычно - нет, но в случае, если речь идет о престолонаследии, ваше величество... Церковь может рассмотреть возможность...

- И что же для этого нужно? - понизив голос, спросил Норт.

Сейчас это был сугубо деловой разговор. Никаких эмоций, два дельца решали финансовый вопрос.

- Кхм, - прочистил горло Ловель. - Я думаю... нет, я даже уверен.

Потом сказал прямо:

- Нагорный замок Дарта.

Норт грязно выругался в душе, однако, изобразив улыбку, кивнул:

- Хорошо.

***

Сам Гаэль Дарт был занят поисками Мидхэма. И в отличие от короля Норта, он его нашел.

***

До вечера было далеко.

А сидеть в комнате, да еще в присутствии камеристок, которые теперь бдели за ее безопасностью, было чрезвычайно скучно. Какое-то время еще Алена выдержала, потом встала и решительно направилась к двери.

- Миледи, куда вы?

Обе ее камеристки тотчас же взвились.

- Я хочу выйти, - сказала она просто.

- Но, миледи... - одна из женщин оглянулась в сторону окна.

- Я что, под домашним арестом? - нахмурилась Алена.

- Нет, леди Альба. Ни в коем случае, - камеристки присели в полупоклоне. - Это только ради вашей безопасности.

- Если я не под арестом, - проговорила Алена, глядя на них, - я хочу прогуляться по замку. А о моей безопасности...

Она же видела, как напряглись и вытянулись у них лица. Раз уж ей все равно тут жить, Алена решила пойти на какие-то уступки.

- О моей безопасности прекрасно позаботитесь вы.

- Благодарим, миледи, - сразу послышалось облегчение в голосе.

Интересно, а если бы она этого не предложила, они бы что, не выпустили ее? Но додумать Алена не успела, потому что дамы тут же засуетились.

- Миледи, нужно переодеться.

- Зачем? - спросила она, оглядывая себя.

Ведь одевалась совсем недавно, двух часов не прошло.

Впрочем, спорить было бесполезно, потому что ей уже принесли новое платье. Двухслойное. Нижнее - лазоревое, верхнее платье - из более плотной ткани глубокого синего цвета. К этому еще была переливчатая серо-синяя накидка с капюшоном, отороченная блестящим черным мехом.

Камеристка пояснила:

- На улице ветрено.

На память тут же пришло, как они с Гаэлем вчера ходили на стену. Обжигающе холодный ветер и его жаркие поцелуи. Алена невольно покраснела.

***

Наконец, спустя полчаса, когда переодевание закончилось, Алена выбралась из комнаты. А за ней все ее сопровождение. Алена мысленно закатывала глаза. Они бы еще шлейф ее держали и опахало. Однако теплая накидка была кстати - стоило только выйти во двор замка, сразу порывом налетел ветер. Пламя в жаровнях взметнулось и вспыхнуло так ярко, как будто приветствовало ее. Странное ощущение, у нее по плечам побежали мурашки.