Океания и Юджин всегда считали себя выше ее и позволяли себе унижать единокровную сестру. Неискренняя Океания делала это с милой улыбочкой, исподтишка. Валенсия каждый раз верила в ее сестринские чувства, и каждый раз обманывалась. Ей так хотелось иметь добрую, понимающую подругу, во всем ее поддерживающую. Но выходило с точностью наоборот – от Океании ей не было ничего, кроме пакостей.

Самодовольный Юджин, наоборот, грубил в открытую.

Чего только стоит история, как Океания пригласила Валю на пикник. Валюша очень обрадовалась, принарядилась в более светлый мешок, чем у нее обычно. И приехала в самую гущу темного леса, куда и сказала добрая сестрица. Понятно, что никакого намека на пикник в этой глуши не было. Бедная Валя выбралась оттуда только к вечеру, искусанная флобер-комарами и по колено в грязи.

– Ох, прости, сестренка, в самый последний момент место пикника перенесли, а тебе сказать забыли, – фальшиво сокрушалась на следующий день Океания.

То есть, она жевала круассаны на чистой светлой полянке под зонтиками и вместе со своей лучшей подружкой Шоной Топаз хохотала над Валенсией. В то время, пока несчастная Валя плавала в болоте!

– Да я б за такое этой стерве всю морду когтями разукрасила! – живо отреагировала на воспоминание Табита.

Но главное, добрая Валя поверила гадине Океании! И в следующий раз благополучно повелась на очередной развод.

Не лучше вел себя старший брат Валенсии – виконт Юждин. Этот был туповат, чтобы действовать изощренно. И просто издевался над Валей в открытую, придумав ей обидное прозвище Пузанья. Именно из-за него Валенсия стала жутко комплектовать из-за своей внешности, считать себя толстой и еще больше объедаться пирожными.

Хотя на самом деле, объективно, толстой Валя она не была! И пуза у нее никакого не было!

Короче, жаба и гадюка – вот как можно было назвать Валиных братика с сестричкой.

Они всеми своими мелочными низкими душонками ненавидели ее за происхождение, срывая на девушке злость и обиду на отца за то, что изменил их матери маркграфине с какой-то там служанкой. Каждый раз ясно давали понять, что сестрой ее не считают.

Наивная, восторженная Валя не могла дать этим обозревшим родственничкам отпор. Наоборот, тянулась к ним и очень мечтала дружить.

В общем, тяжелый случай…

– Это платье так замечательно на тебе сидит! – продолжала Океания. – Скрывает все недостатки фигуры, даже живот. И цвет такой приятный, модный. Это «мокрый камень» или «речной перламутр»?

Я прекрасно знала, что она издевается. Мешковатое платье, наоборот, полнило Валенсию и совершенно ей не шло. А его цвет был цветом обычной грязи.

Не говоря уже о том, что у Вали не существовало никакого пузатого, черт бы побрал, живота, который нужно скрывать!

Зато теперь я понимаю, откуда у Валенсии такой жуткий гардероб. Все эти старушечьи платья – дело рук Океании.

– Дай мне кирпич, я ей въеду, – кисё пришла в бешенство. – Вообще все рамки дозволенного, мышь серогорбая, перешла!

Нельзя! Нельзя выступать в открытую!

Против них надо их же оружием.

– О, оно только показывает твой безупречный вкус, моя добрая сестрица Океания, – ответила я, прижимая к себе дрожащую от злости Табиту. – Ведь это ты мне его посоветовала.

– Да, конечно, – не сразу нашлась Океанша. – Скоро снова вместе отправимся по магазинам и выберем тебе что-нибудь умопомрачительное…

Нет уж спасибо, избавьте меня!

– Пожалуй, на этот раз освобожу тебя от этой почетной миссии, моя милая, – со сладкой улыбкой сказала. – Не хочется тебя утруждать…

– Ты же помнишь, что я приказывал, Валенсия. Океания действительно разбирается в моде лучше тебя, поэтому гардероб ты должна выбирать только в сопровождении своей младшей сестры. И да, что за кормушку для блох ты сюда притащила?