Ситуация в мире была определена всего несколькими брошенными Мэйрилин фразами.

Видя, что Каган молчит, Мэй решила, что его терзают сомнения и продолжила уговоры:

- Думаешь, что армия Гаджу не сможет разделиться и атаковать по двум фронтам – Раттану и Оанез? Не волнуйся, ты можешь выбрать одну из них. К этому времени я смогу сдержать силы другого противника. Что скажешь?

Это были предложения, которые мог выдвинуть опытный генерал. К тому же, Мэй говорила так, словно у нее имелся опыт в военном деле, и она была готова повести армию за собой. Но как такое возможно?

Мужчина молчал. Он не был растерян, а продолжал изучать карту.

Сейчас Шаринвард и Ассанта находятся по одну сторону баррикад. В Шаринварде живет семья Мэй, поэтому она не станет обращать силы против этой империи. Но Каган не питал к династии Шарин глубоких чувств. Он был заложником Шаринварда долгие годы. Его отец погиб от рук, сговорившихся между собой императора Шаринварда и собственного младшего брата.

Мэй изучала его выражение лица, а потом вдруг спросила:

- Зачем ты вернулся? Вести о нападении появились недавно, тебе не хватило бы времени – даже если бы ты был не в Ганджу – добраться до Фитары так быстро.

Даже она может забыться и не сразу осознать мотивы поступков окружающих. Все же Мэй тоже была человеком, пусть и необыкновенным.

Каган поднял голову. Только сейчас девушка заметила залегшие под его глазами черные круги и болезненность во взгляде.

- Они относились ко мне как к мусору. В глазах императора Бадивира я был хуже крысы. Не принц, а нежелательный придаток, от которого пока нельзя избавиться. Каждый день был как последний. От любого обитателя дворца, от каждого слуги я ждал удара. Ждал, что улыбающийся мне в лицо повар отравит мою еду или добропорядочная прачка задушит меня во сне.

Он говорил с презрением и гневом, тон его был ровным, хотя голос иногда подрагивал. Каган не кричал, не ломал вещи и не скрывал свой взгляд. Но в душе у него бушевала неутихающая буря.

Мэй протянула руку и коснулась его сжатого кулака.

- Все в порядке.

Иногда нам не хватает человека, который сказал бы эти три простых слова. Все в порядке, все будет хорошо, я с тобой, я буду рядом… Она не пыталась убедить его в правильности или неправильности его чувств и мотивов, не говорила, что ему следует делать или не делать. Она просто дала ему понять, что он не один. Сейчас ему не нужно бояться.

Это нормально – злиться, чувствовать обиду и желать мести. Мэй знала, что среди людей нет святых. Она уж точно таковой не являлась, и не ждала от окружающих того же. Кто посмеет ее обидеть - получит с лихвой.

Каган едва заметно приподнял уголки губ. Может быть, кто-то сказал бы, что он слишком остро воспринимает все к сердцу, что нужно забыть прошлое и двигаться вперед, что он стал императором и сверг своего дядю, занял принадлежащее ему по праву место, но ему этого было мало. Откуда они могут знать глубину его сердца, может быть оно уже давно переполнено.

- Расскажешь мне, почему ты вернулся на самом деле? – сказала Мэйрилин мягко.

Да, когда-то у него не было даже уверенности в сегодняшнем дне, а уж про то, чтобы вернуться на родину он мог только мечтать, мыслей о троне у него не было вовсе.

Но все мы стремимся к большему. И для Кагана этим большим было падение нынешнего императора Шаринварда.

Говорил мужчина недолго, Мэйрилин не торопила его и не перебивала, а после того, как он закончил свой рассказ, который по большей части был выражением копившегося годами страха и подавляемого гнева, не спешила прервать воцарившуюся внезапно тишину.