«Сколько недовольства... Спарк, видимо, сильно проголодался, раз так остервенело срывал фрукты.Но… с чем связан его испуг?»

Сурт перевёл взгляд на фрукт и уставился на пульсирующую розовую нить.

«Следов драки нет, да и дерево иных существ не показало. А значит, всё дело в этой необычной энергии... Его тело, вероятно, сейчас под контролем этой силы. Осталось понять, что это за сила и где искать нашего бабуина…»

Сурт убрал фрукт в Пространственное хранилище и спрыгнул на землю. Повернувшись к магическому древу лицом, он сложил ладони перед грудью и добродушно улыбнулся. По телу пробежала тёплая волна благодарности, и юный культиватор и плавно поклонился. Растение ощутило намерение двуного существа и постепенно успокоилось. Не прошло и десятка вдохов.

Когда мальчишка понял, что в древе больше не осталось негодования, он так же спокойно выпрямился и, мягко кивнув, развернулся. Но не успел сделать и шага, как сзади донёсся приглушённый хлопок о землю. Сурт обернулся и увидел лежащий в шаге на земле змеевидный небольшой плод. С приподнятыми от удивления бровями он аккуратно поднял фрукт, внутри которого бурлила энергия Огня. Юный культиватор узнал её по красному свечению.

Сурт взглянул на дерево с благодарностью в глазах и с радостной улыбкой кивнул, а затем убрал фрукт в кольцо и вернулся к змею.

— Ты что-нибудь обнаружил? — обратился мальчишка к рогоносцу, который задумчиво смотрел в направлении одной из троп.

— Хс-с-с (Меня что-то зовёт).

— Ты чувствуешь близость с этим местом?

— Хс (Да), — мягко кивнул змей.

Юный Дрессировщик на миг обрадовался, а потом хмурым взглядом уставился в том же направлении, что и Сотек, и задумался:

«Магические фрукты в форме змеи со странными розовыми сгустками энергии, рогоносец чувствует близость с местом... Это всё очень интересно и пахнет приключениями, но... Я бы предпочёл не начинать его с пропажи Спарка, с которым не пойми что происходит!..»

Сурт сжал руки в кулаки и задрожал. Но не прошло и минуты, как он глубоко задышал и медленно успокоился.

«Так, переживаниями делу не поможешь! Надо подумать...»

Через несколько минут юный Дрессировщик нарушил молчание:

— Сотек, раз тебя туда тянет, тогда ползи. Для тебя это не должно быть слишком опасно.

— Хс (Нет)! — рогоносец резко повернул голову и уставился на мальчишку: — Хс-с, хс-с-с(Ты мой хозяин, и я обязан тебя защищать)!

— Я, конечно, очень рад, — посмотрел Сурт в змеиные глаза, — но сейчас Спарк может быть в куда большей опасности. Его жизнь сейчас в приоритете.

— ХС (НЕТ)!

— Сотек… — глаза юного Дрессировщика заблестели золотом, и он ровным голосом произнёс: — это не обсуждается.

Змей подрагивал под воздействием духовной силы, но, как гордый потомок драконов, не отрывал взгляда и не склонял головы перед хозяином. Зверю было интересно, как долго он сможет выдерживать подобное давление.

Сурт почувствовал намерение Сотека и с ухмылкой зачерпнул немного энергии из Пакта Душ первого ранга. Древний рогоносец с выпученным глазами и дрожа так, что земля под ним начала расступаться, медленно склонил голову. У него было такое ощущение, будто на него давит гора.

Давление исчезло так же быстро, как и появилось. Тело змея резко расслабилось, к чему тот был не готов. С грохотом Сотек уткнулся мордой в землю, сделав небольшую ямку, после чего завалился на бок.

Сурт подошёл к тяжело дышащему питомцу и, поглаживая блестящую на солнце чёрную чешую, сказал:

— Ну что, будешь слушаться?

— Хс (Да)...

— Ну раз так, то, когда со всем разберёмся, расскажу, как выпускать духовную силу через глаза.