— Су-урт, ми-илый. А где мои скляночки, а?

— А… Ну… Э-эм… — растерялся от внезапного вопроса Сурт.

Улыбающееся лицо и холодные нотки в словах напомнили парню кое-кого. От этой мысли мальчишка на мгновение застыл.

— Больше не теряй их, пожалуйста. А не то как-нибудь в одной из склянок твоего набора случайно окажется очень интересное снадобье, — продолжая улыбаться, угрожающе произнесла Танаша.

— Хорошо-хорошо, — резво закивал Сурт.

Девушка хихикнула и выхватила из рук мальчишки пустой бутылёк. Развернулась и поскакала в деревню. Остальные переглянулись и пошли следом.

Когда они приблизились к воротам, словно из ниоткуда показался Талос и радостно произнёс:

— Ого! А вы довольно быстро справились! Молодцы-молодцы! Вот ваша награда, — передал Талос четыре кристалла Жизни и два Водных.

— Нам просто повезло, — смущённо ответил Балт, принимая вознаграждение.

— Ну не скромничай! Удача – это тоже часть силы! К тому же я наблюдал за вашими приготовлениями и очень доволен каждым из вас. Что ж, какую дополнительную награду вы хотите? — поинтересовался старейшина.

Ребята удивлённо переглянулись, и их лица озарили хитрые улыбки, отчего у Талоса пробежал холодок по коже. Они уставились горящими глазами на старейшину и хором произнесли:

— Расскажите о ваших приключениях!

— О?! Ах-ха-ха! А я уж было подумал, что вы попросите о тренировках. Фу-ух… — провёл Талос рукой по лбу. — Пронесло! Ха-ха… Кхе-хем… Хорошо! Завтра вечером давайте рядом с Прибрежным лесом разведём костерок да мяско вот этой вот зверюги пожарим, — указал пальцем на ящера старейшина, — и я вам расскажу парочку историй. Идёт?

Четверо переглянулись и согласно кивнули.

— Отлично! Тогда жду вас завтра вечером у восточной стены! С вас дровишки, хе-хе, — улыбнулся Талос, забрал тушу ящера у Киры и через мгновенье растворился в воздухе, будто его тут и не было.

Ребята вновь переглянулись, вздохнули и покачали головами, досадно улыбаясь. Правда, грустили они не долго. Хоть и упустили хорошую возможность для тренировок, но им уж очень хотелось послушать истории о приключениях старейшины. А ещё эта ситуация каждому из них дала кое-что понять: они будто связаны незримой глазу нитью, благодаря которой могут ощущать намерения друг друга.

12. Глава 12. Разговоры у костра

Потрескивающий костёр разгонял прохладные вечерние сумерки своим танцующим пламенем. Талос медленно проворачивал самодельный вертел, от которого распространялся пряный мясной аромат. Пока старейшина готовил хвост ящера, остальные разбились на пары: Сурт и Балт спарринговали в стороне, а девушки болтали, сидя у костра.

Через полчаса Талос всех позвал: «Ну всё, народ! Пора заморить червячка! Аха-ха!»

Танаша и Кира достали столовые приборы и тарелки, а старейшина разрезал хвост на части. Когда всё было готово, подошли и юные бойцы. За вечер они сразились раз пять, и Сурт снова все битвы проиграл. Но сегодня каждый их бой длился не менее десяти минут. Особенно первые несколько поединков, пока солнце ещё освещало небо. Балт должен был признать, что способности Сурта к обучению просто устрашающие, потому что с каждым боем навыки того понемногу улучшались. Балт даже сам научился некоторым движениям у мальца, отчего его понимание «Лёгкой поступи» улучшилось.

После вчерашней миссии Сурт очень хотел сразиться с Балтом, потому что последние дни он только и делал, что занимался упражнениями и отрабатывал удары. А сражение с ящером закончилось слишком быстро, хоть и принесло свои плоды в виде увеличения выносливости и улучшения навыков передвижения по каменистой местности.