«Лазурный уж... Если бы не мои магические одежды, я бы стал твоей добычей... Что ж, — мальчишка обвёл взглядом рубаху, —в знак благодарности за спасение моей жизни я дарую тебе имя!»

«Магическое живое одеяние! Именем Сурта, я дарую тебе имя: Вари́в!» — торжественно произнёс мальчишка, смотря на свою одежду.

Вдруг от рубахи и штанов распространился белоснежный свет, а в голове парня раздался грузный низкий голос: «Да будет имя моё Вари́в!»

Через несколько мгновений комната вернула прежние краски. Сурт глупо уставился в одну точно и пробормотал в недоумении: «Это что сейчас было? Я же просто хотел круто сказать...»

Помотав головой, юноша закрыл глаза и направил своё внимание на одежду. К его удивлению, он начал ощущать свою одежду, как часть себя. Сурт мог увидеть все изменения, которые в ней происходили.

Мальчишка застыл от шока, и пытался осознать происходящее.

«Вот так сюрприз! Оказывается, если дать живому артефакту имя, то можно укрепить связь с ним! Интересно... А знают ли об этом владельцы тех магических предметов из книги? А что, если у такого артефакта нет имени? Может, его можно присвоить себе? До этого момента я не ощущал какой-либо связи с Варивом, так что это вполне возможно. Хм-м... А можно ли теперь улучшать свой артефакт с помощью других энергий без риска уменьшения связи? Надо будет потом проверить!»

«Та-ак. А что это за два зелёных листка таких... Это... "листы техник"?! Хм-м... Внешне они похожи на Пакты Душ, если исходить из описания матушки. Очень удобно, должен сказать! Теперь я смогу сразу узнать, как работают новые способности, когда они появятся!»

«Ух ты! Они могут развиваться?! "Природная связь" сейчас на третьей ступени нулевого ранга. Её прогресс составляет двенадцать пунктов. А "Древесные шипы" на второй ступени нулевого ранга... Помимо этого, у одежды прогресс развития такой же, как и у меня. Хм-м... То есть поглощённая энергия фактически идёт на развитие свойств? Надо проверить...»

Закрыв глаза, парень приступил к практике. Через полчаса Сурт выдохся. Он подтвердил своё предположение, но и открыл кое-что новое. В этот раз энергия не перетекала в одеяние до тех пор, пока Сурт сам не направил её в листы с техниками, контролируя соотношение энергии. Таким образом, «Природная связь» развилась до пятнадцати пунктов, а «Древесные шипы» до двадцати пяти.

«А способности одежды развивать гораздо проще... Но не думаю, что всё так просто. Если развитие артефакта соответствует моему, то вряд ли листы можно будет развить до четвёртой ступени, да и новых листов, скорее всего, тоже не появится, пока я сам не достигну ступени Закалки костного мозга...

И ещё... Это же был голос моей одежды, верно? Может, попробовать позвать? Варив, ты тут? Вари-ив! Хм-м... Молчит... Ну ладно. Разберусь с этим потом.

А пока изучим навыки подробнее! Та-ак... О! Радиус действия "Природной связи" увеличился до пятнадцати метров! Значит, меньше шанс погубить какое-либо растение там, где их много... Отлично! Но всё равно надо быть аккуратнее с одиночными.

Так, кроме увеличения области действия, больше ничего нового нет. Понятно. А что с "Древесными шипами"? Посмо-отрим... Да ладно?! Шипы можно научиться контролировать?! Ха-ха! Наконец-то что-то пригодное для атаки! Отлично! Но сегодня уже поздно. Потренируюсь завтра утром!»

***

Следующим утром Сурт проснулся ни свет ни заря и отправился на тренировочную площадку. Ему не терпелось научиться контролировать шипы. Но, придя на площадку, юноша столкнулся с одной проблемой: он понятия не имел, как активировать способность. Поломав голову на протяжении получаса, мальчишка так ни к чему и не пришёл.