По возвращении Клавдия из похода были предприняты меры для того, чтобы держать похождения Мессалины в секрете. Не подозревавший ни о чем Клавдий позволил супруге возглавлять вместе с ним триумфальное шествие. Обман Мессалины длился более трех лет. Запутавшись в сетях наслаждений, она потеряла всякую осторожность. В 48 году до н. э. Мессалина обратила внимание на Гая Силия, молодого римского красавца. Верхом бесстыдства было то, что перед каждой оргией Гай отсылал из дома свою жену. При этом Мессалина вовсе не старалась скрывать то, что она связана с Гаем. Она посещала его дом в сопровождении пышного кортежа.

Страстный роман представлял опасность не только для супружеской жизни Мессалины, но и для политической стабильности страны. Любовники решили скрепить свой союз узами брака в отсутствие Клавдия, а затем свергнуть его и сделать императором Силия. Аристократия и государственные власти не препятствовали такому повороту событий, так как этот союз давал им ряд преимуществ.

Брак был торжественно заключен в присутствии государственных чиновников в день празднования вакханалии, сбора урожая винограда. Перед собравшимися предстала Мессалина в сопровождении обнаженных девушек, а сам Гай Силий в это время сидел на троне, увенчанный лавровым венком. Но среди честных граждан Рима нашелся один человек, консул Нарцисс, который посчитал нужным сообщить о готовящемся заговоре Клавдию. Император тотчас вернулся в Рим и велел арестовать всех заговорщиков. Силия и Мнестера казнили сразу же; что же касается Мессалины, то Клавдий решил повременить с наказанием, отложив его до утра. Нарцисс, решив, что его жизнь находится под угрозой, дал страже приказ немедленно казнить Мессалину.

Заговорщики даже не пытались оправдаться, их казнили без суда и следствия. Узнав об ожидавшей ее участи, Мессалина решила, чтобы избежать позора, покончить жизнь самоубийством, но в последний момент рука женщины дрогнула, и завершить это дело пришлось одному из трибунов. О смерти жены Клавдию сообщили утром, на что он ничего не ответил, а лишь взял чашу с вином и продолжил свои увеселительные мероприятия.

Наполеон Бонапарт (1769–1821) принадлежал к династии Бонапартов. О его жизни много писали, ему посвящали песни и стихи. Несомненно, Наполеон – личность примечательная, к тому же он заслужил славу великого любовника.

Наполеон не мог представить себе жизни без женщин. Он тратил миллиарды, чтобы привлечь их, написал тысячи любовных писем для их соблазнения.

Будучи еще в Марселе, у жены брата Жозефа, Бонапарт играл в жениха и невесту с ее сестрой, хорошенькой 16-летней Дезире-Евгенией-Кларой. Однако эта игра переросла в сильное и глубокое чувство, и Наполеон сделал предложение. Он всей душой хотел этого брака: положение его в Париже было непрочным, место в Комитете общественного спасения отнюдь не радовало. Бонапарт стремился быстрее устроить свадьбу, поскольку чувствовал, что Париж начинает увлекать его своими женщинами, которые, по его собственному выражению, «здесь прекраснее, чем где-либо». Причем Наполеон предпочитал женщин 30–35 лет, которые были более опытны в искусстве обольщения.

Будущий император увлекся сначала госпожой Пермон, потом госпожой де ла Бушарди и, наконец, дал увлечь себя госпоже де Богарне. Дезире упрекала неверного жениха, поэтому он всю жизнь пытался загладить перед ней свою вину. Впоследствии она вышла замуж за генерала Бернадотта, рьяного противника Наполеона.

Бонапарт присутствовал на их свадьбе, затем был крестным отцом ее сына, а когда стал императором, наградил Бернадотта званием Маршала Империи. Наполеон осыпал его милостями, наградами, землями и званиями, и единственной причиной такой щедрости было то, что Бернадотт – муж Дезире, которую Бонапарт когда-то обманул.