Мы, люди, живущие в двадцать первом веке, становимся свидетелями тревожных изменений глобального климата: закисления океанов, разрушения коралловых рифов, уменьшения площади полярных ледяных шапок, сильнейших засух, лесных пожаров, наводнений. И все это, конечно же, часть изменения экологии Земли под влиянием человеческой деятельности.

Если люди способны воздействовать на океаны и полярные ледяные шапки, то разве не можем мы оказывать губительное воздействие на восьмиметровую экосистему нашего желудочно-кишечного тракта? Конечно же, можем. Такая же экологическая катастрофа развертывается параллельно земной в наших ртах и ниже. Конечно, там не свирепствуют ураганы, но человеческие усилия драматически нарушили внутреннюю микробную среду наших организмов, повлияли на расселение микробов в кишечнике, на их токсичность, которая загрязняет нашу внутреннюю среду. Не следует, конечно, сгущать краски и сравнивать ситуацию с ухудшением земной экологии, но все же мы можем утверждать, что изменения в желудочно-кишечном тракте являются почти столь же бедственными.

Микробиом современного человека весьма мало напоминает микробиом изолированных групп населения – африканских и южноамериканских племен, ведущих жизнь охотников и собирателей. Это немногие народы, образ жизни которых отражает тот образ жизни, какой люди вели на протяжении предшествующих нескольких миллионов лет без воздействия антибиотиков и других факторов, разрушающих микробиом. Туземные народы, ведущие традиционный образ жизни, сохраняют те виды бактерий, которые отсутствуют у нас, в то время как у нас есть приобретенные нами виды, которых нет у туземных народов. Откровением для нас является то обстоятельство, что у туземцев практически не наблюдают язв желудка, желудочно-пищеводного рефлюкса, геморроя, запоров, синдрома раздраженной толстой кишки, дивертикулита, рака толстого кишечника и других расстройств, которые современные антропологи называют «болезнями цивилизации», массово поражающими современных людей.

За время жизни многих тысяч человеческих поколений микроорганизмы научились сосуществовать с нами, их хозяевами, в таком тесном и интимном сожительстве, что сейчас существуют виды микробов, которые могут жить только в толстом кишечнике человека и нигде больше – ни в болотах, ни в горах, ни на свалках, но только в отрезке человеческого кишечника длиной полтора метра. Эти живые существа смогли приспособиться к жизнедеятельности человека и поселились внутри нас.

Однако в течение нескольких последних десятилетий это мирное сосуществование пережило сильное потрясение. Некоторые виды бактерий стали исчезать из нашего кишечника. Старые виды заменяются новыми, и микробы, которых мы обычно связываем с инфекционными заболеваниями, теперь доминируют в микробиоме многих людей. Шокирует тот факт, что у многих из нас микробы расселились по всей длине желудочно-кишечного тракта, создав, по существу, очаг инфекции длиной восемь метров, каждый участок которого чреват вспышкой воспаления. Возможно, и вы ощущаете это изменение в расселении микробов в виде рецидивирующих экзематозных высыпаний, плохо поддающейся медикаментозному лечению депрессии. Коренная причина кроется в микробах, которые живут и размножаются по всей длине вашего ЖКТ.

Современные удобства избавили нас от отчаянной жестокой борьбы, которой была насыщена человеческая жизнь на протяжении предшествующих нескольких миллионов лет. Мы не носим на себе шкуры убитых нами животных, а покупаем в магазинах одежду и обувь, произведенные на неведомых нам фабриках. Мы едим мясо животных, которых предварительно убили другие люди; овощи мы покупаем в пластиковых пакетах или едим их в виде салатов, которые нам подают в барах. Мы не сами собираем плоды с деревьев, кустов или выкапываем их из земли. Расстояние, которым мы отделили себя от боен, полей, огородов и садов, создало для нас инфантильную, вычищенную, стерилизованную, пропитанную антибиотиками и химикатами жизнь.