– А она хороша, – подал голос Артур, и я сердито шикнула на него. – А что, ты так не думаешь? Вон какие ножки… М-м…

– Цыц, и не надейся её обольстить, я тебе не позволю, – хмуро возразила я. – Ишь чего задумал! И не смотри на нее! Будешь так таращиться, я тебе глаз выколю!

– Да ты, похоже, ревнуешь, – граф тихо захихикал.

– Не дождешься!

Мы уже почти покинули территорию ярмарки и медленно, но верно двигались к ближайшему жилому поселку, как тут дорогу нам перегородил небольшой отряд.

– А ну-ка, посторонитесь, я граф Квинуальский! – рявкнула я как можно громче и вытащила меч, чтобы помахать им для устрашения. – Вы не имеете право перегораживать мне дорогу!

– Вообще-то имеют, это ж не серые гномы, а королевская полиция, – заметил граф. – Быстренько спускайся и изобрази виноватый вид. У нас, похоже, неприятности.

Эй, а что, нельзя было заранее предупредить?

Пришлось последовать его совету. Стражники приблизились, поглядывая на меня с некоторой опаской.

– Кто вы такие и откуда едете? – ближайший всадник помахал в воздухе помятым свитком. – Я маркиз Лаарский, и у меня строгое предписание не пускать в город посторонних! Как вы сюда попали?

– Как и все, через основные ворота, – пояснила я этому тугодуму. – И мы уже уезжаем. Вот, скупились немного. Нас ждут…ээээ… в королевстве Монада с подарками для её высочества.

– Вот как? – недоверчиво переспросил маркиз. – И вы действительно граф Сентен-Луиса?

– А что, мне нужно это как-то доказывать? – я недоуменно пожала плечами. – Меня и так все знают, я же народный герой. Глория, подтверди!

Девушка энергично закивала головой вверх-вниз. Маркиз посмотрел на нее с сомнением.

– А кто это с вами, наложница что ли?

Глорию аж передёрнуло от такого сравнения. Но ответить я ей не позволила.

– Нет, это мой оруженосец. Точнее, оруженосица, – пояснила я. И видя недоумение на из лицах, добавила: – Вы что, не знаете? Ну, отсталость! Сейчас же это очень модно!

Стражники переглянулись, но спорить не стали.

– Покажите, что вы везете, и можете проезжать, – приказал маркиз.

– Ну, всё, – мрачно произнес Артур. – Сейчас они откроют мешок, увидят дракона, и будет вам полный пиндык с конфискацией и дисквалификацией.

– Где ты таких слов набрался? – удивилась я. – Раньше я их от тебя не слыхала.

– У тебя в голове. А что? Как по мне, так очень точно выражают текущую ситуацию.

– Не дрейфь, прорвемся, – ответила я графу и сделала вид, что размышляю. – Знаете, господа, вы можете открыть мешок и сами посмотреть. Но предупреждаю, что там очень сыпучий товар, а именно – бисер для королевского платья. Если рассыплется, будете собирать до завтрашней полуночи. Ну что, открываем? Глория, развязывай мешок!

Маркиз сразу переменился в лице и отшатнулся, словно его кипятком обдали.

– О, что вы, граф, не стоит беспокоиться, – торопливо проговорил он. – Вы можете ехать. Но сначала, не угодно ли вам зайти вот сюда?

И он показал на небольшой домик с краю дороги. Глория подозрительно надула ноздри, словно к чему-то принюхивалась. Затем с тревогой посмотрела на меня.

– А что там? – деловито поинтересовалась я. – Если кабачок или ресторанчик, то я не против подкрепиться. У нас со вчерашнего дня во рту маковой росинки не было.

– Вас хочет видеть госпожа Милена, – произнес маркиз, и я заметила неподдельный страх, отразившийся на лице Глории.

– О нет, только не это, – простонал Артур. – Именно такого я и боялся.

– Там что, живет твоя бывшая? – озадаченно поинтересовалась я. – Тогда не поедем!

– Хуже. Это рулла, местная гадалка. Отказать невозможно. Что ж, идите, и да поможет вам Всевышний!