Правда выплыла из покаяния Раисы Афанасьевны. Покрасневшая Светкина соседка пояснила, что бутылка сразу привлекла ее внимание красотой и изяществом формы. Что-то подобное она видела раньше, кажется, в универсаме и по баснословной цене. Женщина решила рассмотреть стеклянный шедевр получше и взяла в руки. Бутылка ее не разочаровала. Если аккуратно отрезать горлышко, вполне могла сойти за вазочку, Светлане она наверняка не нужна. Возвращая бутылку на место, машинально протерла ее фартуком. Раиса Афанасьевна как женщина-одиночка была исключительной чистюлей.

Обстоятельства преступления в процессе оформления протоколов допроса и иных процессуальных бумаг, а также сумбурного рассказа Светки и некоторых деталей, выясненных позднее с помощью выпущенной на свободу одновременно с нами Светкиной соседки, выглядели так. В четверг, выйдя из зала суда, взаимно удрученные крайне неприятной процедурой развода и раздела имущества, бывшие супруги Серовы не разошлись, как положено, в разные стороны. Владимир предложил Светлане подвезти ее до ближайшей станции метро. Она согласилась. По дороге он попросил у нее прощения «за все». Она ответила тем же. Владимир не принял Светкиных извинений, сославшись на то, что именно он привел их отношения к такому финалу. Светка разревелась и заявила, что она махровая идиотка, живущая чужим умом. Дальнейшее самобичевание продолжилось в приятной обстановке маленького уютного ресторанчика с кондиционером. Там выяснилось, что они – взрослые и в настоящее время свободные от брачных уз люди, а посему ничто не мешает им вступить в законный брак по второму заходу. При этом Владимир поклялся, что даже не отменял своего завещания, по которому Светлана в случае его смерти являлась главной наследницей его движимого и недвижимого имущества. Со слов Светланы Константиновны, сказанное ее очень расстроило. Уж лучше бы он молчал на эту тему. Поскольку после такого «подарка» она просто не может принять его предложение снова выйти за него замуж, дабы ее согласие не расценили как меркантильность. Более того, она благородно отказывается от своей части имущества, как принадлежащего ей по решению суда (старинный прабабушкин сундук – на большее она и не претендовала), так и завещанного ей мужем. Владимир, в свою очередь, обиделся. Сундук он отстаивал из тактических соображений, надеялся с его помощью вернуть жену, но подкупать ее завещанием и в мыслях не держал. Светка не сдавалась, заявив, что завещание ее компроментирует. Таким образом, перспектива новой свадьбы серьезно пошатнулась. Расстались бывшие супруги в расстроенных чувствах. И если уж сама Светка не могла точно определить характер события, которое она пригласила нас с Наташкой отметить, то мы и подавно. Светка упорно отрицала и факт приглашения к себе вместе с нами Владимира Аркадьевича. Более того, уверяла, что для нее его визит – полная неожиданность. Им обоим надлежало определиться в своих дальнейших намерениях, а на это, как минимум, требуется двадцать четыре часа. Но похожая на кагэбэшницу домработница Серова уверяла, что слышала утром телефонный разговор Владимира Аркадьевича с бывшей женой и его заверения, что непременно явится к двенадцати ноль-ноль с цветами.

Следователь предположил, что гражданка Серова-Белова пригласила меня и Наталью поучаствовать в убийстве бывшего мужа – а для компании, вместе веселее. Других, более разумных доводов не нашлось. Хотя один из них можно было «притянуть за уши». Почему бы нам с Наташкой не потребовать от наследницы часть наследуемого имущества в порядке компенсации физического вреда собственному здоровью, доведись нам с ней по предварительному сговору хлебнуть по капельке заранее отравленного вина? Так сказать, прекрасный повод еще раз объявить во всеуслышание: «Пить надо меньше!» Слегка отравленные вместе с хозяйкой мы были бы лучшей рекламой умеренности в этом деле на фоне перебравшего Серова. Несчастный случай! Виноваты грузинские импортеры сухого вина, решившие таким образом свести счеты хотя бы с четырьмя представителями уже не братского российского народа. Правда, выяснилось, что упомянутая бутылка вина с ядом, впрыснутым внутрь с помощью обыкновенного медицинского шприца, может, даже и одноразового, была иностранного происхождения и приобретена задолго до трагического застолья. Пару лет прозябала в маленьком подсобном помещении квартиры, которое многими «хрущевцами» переделываются в дополнительную комнату-конуру. Но это ничего не значило. Мало ли у нас внешних и внутренних врагов.