— Для запаха? – попытался угадать он, поскольку неожиданно зажглось любопытство.

— Нет, — рассмеялась девушка. – Это для чая. Из еловой хвои получается прекрасный чай, а хвоя наиболее полезна весной и зимой.

— Никогда не пробовал такой чай, — признался Антон. – Необычный?

Даша посмотрела на него и загадочно улыбнулась. Этот парень был ей по душе, и оттого хотелось оставить ему «крючочки», чтобы он мог потом продолжить общение с ней. Отчего-то казалось, что Антон иначе просто забудет этот день и вряд ли ещё хоть раз напомнит о себе.

— А вот заходи завтра, и узнаешь! – весело ответила она. – Как раз приготовится, ему надо время, чтобы настояться.

Парень смутился. Не от предложения, а от того настроения девушки, которое он не мог разделить.

— Я не рассчитывал задерживаться до завтра… — признался он, и Даша замерла, удивлённо воззрившись на своего спутника:

— То есть как это? Ночь же почти на дворе, а ты ещё до дома не добрался!

Ей вдруг стало страшно: что, если парень опасен и не собирается задерживаться, потому что сейчас что-нибудь сделает с ней?

Антон уловил перемену во взгляде, и вздохнул печально: он не хотел пугать её… И теперь надо было срочно что-то сказать… Что-то «откровенное», в чём нелегко признаться, чтобы она сразу поняла, что он не опасен, а просто у него были свои маленькие проблемы и тайны.

Свою истинную тайну он раскрыть не мог, и приходилось срочно придумывать новую.

Почему он не останется переночевать в доме? Явно он достроен и там есть все необходимые для жизни условия… Тогда почему же? Зачем он едет на ночь глядя, если переночевать нельзя… А, главное, почему нельзя? Дела? Срочные дела в городе завтра? Но за всю дорогу никто не звонил Антону, и как соврать, чтобы не вызвать вопросов, почему он вообще сел в автобус, раз у него нет времени побыть на даче?

Импровизация никогда не была коньком Антона, и потому он ляпнул то, что первым пришло в голову.

— Знаешь... — замялся Антон. – Я не смогу ночевать здесь, в моём доме... – он до последнего верил, что не придётся озвучивать единственную придуманную причину, и потому замолк, надеясь, что этого объяснения будет достаточно.

Даша раздосадовано вздохнула, и даже её руки с пакетом опустились.

— Я напугала тебя нелепыми байками про приведений? – печально предположила она.

— Нет, вовсе нет... – поспешно успокоил её Антон, но тут же спохватился: можно было не отрицать, а подыграть, а он… — Просто, понимаешь...

Он задумался, и Даша напряжённо вглядывалась в его лицо, пытаясь понять, обманет он её или нет. Ей казалось, что то, что весь посёлок считает его дом домом с приведениями, может действительно напугать.

— Не хотелось об этом говорить... — смутившись, признался парень. — Не знаю, как насчёт приведений, но кое-то точно живёт в этом доме... И именно поэтому я не стану ночевать там.

— Кто живёт? – шёпотом спросила Даша, словно этот неведомый кто-то мог услышать их разговор и обидеться.

Антон вздохнул: никогда не умел врать. Красиво врать – тем более. Так что пришлось сказать то, что он придумал:

— Клопы, – сказал он, вздохнув: как же неприятно обманывать того, кто к тебе со всей душой! — Мелкие назойливые насекомые... Кроме того, очень опасно находиться в этом доме потому, что они могут на мне перебраться и в квартиру!

Даша прищурилась.

— Такие богатые люди не могут нанять дезинфектора?

— Ну... видишь ли... Родители не верят, что у нас клопы… В доме всегда чисто, прибрано… родители вообще помешаны на чистоте. А клопы, как назло, только меня кусают, а я тут не частый гость...