Мало ли… Нет, я не боялась, что меня увидят в неглиже — плевать. Опасалась другого: вдруг, пока переодеваюсь, на меня нападут. И убегать мне предстоит в голом виде. Я реально оценивала свои силы и возможности, и не была уверена, что справлюсь. Нет уж, солнце жарит, на мне всё высохнет.

И вообще я продолжала надеяться, что вскоре эта дорога приведёт меня к какому-нибудь поселению, где я смогу позвонить родным. Но лучше Витьке, а то мама замучит нотациями.

Идти было трудно, берцы из-за воды казались неподъёмными, и, скорее всего, мокрая обувь натёрла мне ногу. Одежда ещё не высохла, и из-за поднявшегося ветра, пусть и не сильного, она неприятно холодила кожу.

Пейзаж, окружавший меня, был однообразным. Вдоль дороги росли высокие деревья и густой кустарник. И чтобы пробраться сквозь него, нужно было приложить немало усилий. Утешало лишь то, что дождь смыл пыль с дороги, а воздух после непродолжительного ливня стал свежим.

Я протопала так, наверное, часа два. Ноги от усталости уже гудели, и я решила выбрать удобное место для привала, но пока безуспешно: густой кустарник не позволял пробраться в глубь леса и присесть в тени дерева на пенёк.

— «Ага…не садись на пенёк, не ешь пирожок», — снова разговаривая сама с собой, произнесла залезшую беспардонно в голову мысль, под аккомпанемент моего урчащего живота. По дороге я уже сжевала две подушечки жевательной резинки, чтобы хоть как-то притупить голод. Завтрак у нашей группы был ранний, поднялись мы около пяти часов утра, а пообедать я не успела. И теперь к желанию выпить воды прибавилось желание, поесть – хорошо бы мяса, да побольше. Но пришлось топать дальше.

Дорога бесконечно петляла, и за одним из поворотов навстречу мне выкатилась телега, в которую была впряжена каурая кобылка. Управлял ею мелкий, на мой взгляд, подросток.

— Ничего себе антураж, — стараясь незаметно достать нож, пробормотала я.

Замедлив шаг, я настороженно следила за парнишкой, который, по-видимому, тоже был очень удивлён моим появлением.

— Добрый день! Простите, я заблудилась! Не подскажете, где я нахожусь?! – прокричала, когда до нас оставалась всего шагов тридцать.

После моего крика лошадь дёрнулась, и телега замерла.

— Ты девица?! – удивлённо произнёс парень и с недоумением внимательно осмотрел меня.

— Да. А что, не похожа? — Вроде бы, меня и в штанах сложно отнести к мужскому полу: бессовестно выдают верхние «четвёрки». При росте всего метр шестьдесят два с половиной и тонкой талии они явно обращают на себя внимание. Именно из-за них одногруппники первый год обучения периодически ходили с синяками под глазом или разбитым носом. Одного, самого настырного, пришлось приложить лбом об стол, схватив его за кучерявые волосы на голове, и с тех пор он стал бриться налысо.

Боялась ли я получить в ответ? Нет!

Во-первых, не я начинала. Обычно прилетало в основном самым наглым, которые распускали руки. Во-вторых, за моей спиной всегда стоял Витька, парень под два метра ростом, широкоплечий и с огромными ручищами, – мой самый лучший друг (с ним мы познакомились ещё на вступительных экзаменах, и он, взяв надо мной шефство, принялся следить, чтобы его «мелкую» не обижали).

И вот сейчас меня вдруг спутали с парнем. Весело!

— Похожа, но одета, как мужик! — прокричал в ответ парнишка.

— Так удобней по лесу гулять! Ты один? Я могу подойти ближе?! – вновь крикнула я. Так я ещё и голос надорву.

— Один. — Оглянувшись назад, парень сделал приглашающий жест рукой.

Подойдя ближе, я успела разглядеть, что это вовсе не парень, как мне показалось ранее, а мальчишка всего лет тринадцати, худенький, с большими веснушками по всему лицу и с копной медных волос, спрятанной под кепкой.