Господи, как чесались руки.

— Артём! — рявкнул Останин, вставая с дивана. — Всё, закончили разговор. Со своим нечаянным отцовством я сам разберусь! Не лезь, куда тебя не просят. И не доводи меня до смены паролей на аккаунтах! 

— Ш-ш-ш-ш, — Гараев поднял руки. — Я понял, понял. Хватил лишка, язык распустил. Извини, был не прав. Не за тем пришёл, чтобы ругаться. Выпей. Что-то тебе и правда совсем хреново.   

Но погасить вспышку гнева никак не получалось. Олег метался по апартам и впервые за много лет вспомнил о сигаретах.

“Да, уж, дошёл до ручки, — посочувствовал внутренний голос. — Курить захотел, бедненький”.

Останин со стоном сел обратно на диван. Артём не виноват, он сыграл роль кривого зеркала. Отразил всю ту мерзость, что поднялась со дна души, когда Олег понял, что тщательно выстроенная жизнь вышла из-под контроля. Ребёнок в планы не входил ещё лет десять. Жена и тихое семейное гнёздышко тоже. Останин в бизнес пошёл, чтобы обрести полную свободу, и вот кто-то решил приковать его чувством долга.   

“Ты станешь отцом. Теперь ты должен, должен, должен”.

— Прости, — повторил Артём, поставив бутылку Чиваса на пол. — Давай начнём разговор с начала. Чем тебе помочь?

— Скажи, что мне делать, — усмехнулся Останин. — Я даже готов за это заплатить.

— Мои услуги продюсера включены в договор, — поддержал дебильную шутку друг. — Так что пользуйся на здоровье. Чего ты хочешь добиться от ситуации? Куда прийти?

Если бы он знал. Если бы он только знал.

— Ей будут нужны деньги, чтобы вырастить ребёнка. Я видел состояние её бизнеса, там всё в зародыше. Ручной труд. Уйдёт в декрет, будет еле-еле концы с концами сводить. Знаний нет, навыков тоже.

— Предложи ей содержание, — мягко посоветовал Артём. — Фиксированную сумму и подарки для ребёнка сверху. Это честно. Вы не женаты, едва знакомы. Она не может рассчитывать на большее. 

Голос друга звучал в унисон с голосом разума. Едва проблема перешла в материальную плоскость, Останин почувствовал себя увереннее. Да, он хочет увидеть своего ребёнка. Да, с пустыми руками к нему и к его матери подойдёт только полный дегенерат. Сразу представился букет цветов, плюшевый медведь. 

Чёрт, как же стереотипно! Кроватка нужна, памперсы, бодики, комбинезончики, пинетки. Нормальная сумма на счету каждый месяц. Нормальная! Чтобы когда пацан захочет детскую железную дорогу, она у него была. Чтобы его мать в попытках прокормить семью не превратилась в мать Олега.

— Я ей позвоню, — вслух пообещал он. — Точно позвоню. 

***

Я приноровилась заканчивать работу к полуночи. Вставала пораньше, зато всю ночь нормально спала. Сразу отвозила заказ, забирала вторую часть оплаты за сумку и возвращалась раскраивать, сшивать и декорировать. 

Телефонный звонок раздался, когда я уже готовилась ко сну. Ответила не глядя. Алина обещала набрать, когда придут результаты очередного обследования мамы. 

— Пронто, — сонно пробормотала в трубку я.

— Привет, Скарлет, — ответил бархатным голосом Олег. Да так, ответил, что у меня внутри всё перевернулось. Не ожидала услышать. Совсем. — Ты так и не забрала свою сумку.

— Оставь себе, — отрезала я. — Чаевые за прекрасный курс. 

Трубку хотелось бросить ему прямо в лицо, но времена тяжёлых, как кирпич, телефонов прошли, поэтому я просто нажала на красную кнопку и отложила смартфон.

Однако настойчивость Останина так быстро не закончилась. Он снова позвонил.

— Вот же продажник! — вспылила я. — Пока матом не пошлёшь, не успокоится.

Пять гудков вызова, семь, десять. Он знал, что я сижу рядом с телефоном и потому спокойно ждал. Как там было в аудиозаписи? “Только услышав твёрдое “нет” мы оставляем наших клиентов в покое. Ненадолго”.