Длинные руки с огромными когтями, выгнутые колени, здоровенная голова овальной формы, с которой сзади свисала “фата” и хитиновый, сочащийся какой-то слизью корпус, по центру груди которого полыхал красный участок, обозначающий защищённое сердце твари.

На отвратительной морде выделялись четыре глаза. В их белках непрерывно двигались зрачки, а вытянутая пасть скалилась в вожделенной улыбке. Ничего общего с грудастой красоткой!

Это была баньши.

Та самая, которую я так долго искал, и которой позволил навести на себя морок – только так можно было выманить её из укрытия в слоях реальности.

– Иди сссюда… поццццелую! – прошипела тварь.

– Лучше, сдохни, мразь, – вполголоса ответил я.

Она сорвалась с места во время вспышки молнии и налетела на меня со скоростью, которую никак не ожидаешь встретить от массивного двухметрового монстра.

Если бы не вовремя сработавший щит, вспыхнувший в момент контакта – эта туша переломала бы мне все кости. А так – просто снесла с ног, повалила в грязь и попыталась задавить своим весом.

Как бы не так!

Едва коснувшись земли, я умудрился извернуться, перекатился через голову за секунду до того, как меня придавят, и оказался сверху на потерявшей равновесие твари.

Сжав механическую перчатку, облегающую правую руку до самого локтя, я активировал кинетические кристаллы и нанёс имплантом мощный удар!

– Н-на!

Хрясь!

Кристаллы вспыхнули, с гулким звуком впившись в черепушку баньши! По голове монстра пробежал разряд, способный парализовать и грифона – но эта тварь оказалась на редкость устойчивой к магии!

– Проклятье!

Не сработало! Самый верный вариант обезвредить монстра оказался пустышкой!

Я едва успел напрячься и остановить рывок баньши, перехватив вытянутую голову твари под подбородок второй механической перчаткой, облегающей предплечье системой гидравлических трубок.

Магический усилитель сработал, раздалось шипение – и челюсть щёлкнула в считаных сантиметрах от моего носа. Острые треугольные зубы сомкнулись раз, другой, пытаясь отхватить кусок плоти, в лицо дохнуло гнилостным смрадом, на лоб попала слюна твари, вызывая сильное жжение.

– Хочччу… облиззаать тебя… цццеликом! Тебе понрррравитсссся.

ФУ, МЕРЗОСТЬ!

Дождаться перезарядки кристаллов и нанести новый удар не удалось – сориентировавшись, баньши взмахнула своей рукой-веткой, и меня смело в сторону.

Хорошо, что щит успел перезарядиться…

Пролетев несколько метров, я снова приземлился в грязь, перекатился и быстро вскочил на колени, огляделся и отбежал к заросшему высокой травой краю перекрёстка. Отлично! Кажется, мне удалось выманить тварь куда надо…

Баньши тоже поднялась на ноги и выпрямилась.

– Ты боишшшься ссссильных женщщщин? Мой ссссладкий…

Не удержавшись, я бросил взгляд на своё предплечье, частично скрытое гидравлическими трубками. Там ноющими болью шрамами была вытравлена надпись: “В ГОЛОВЕ БАНЬШИ”

– СДОХНИ, человечиш-ш-ш-шко! СДОХНИ! ВРРРАХГЗ!

Баньши рванула вперёд – чтобы закончить надоевшую ей игру с добычей. Но поторопилась – щёлкнув переключателем на перчатке, я активировал ловушку.

В тот же миг по периметру раскисшего от сильного дождя перекрёстка прошелестела цепочка щелчков – и один за другим выстрелили пусковые установки, тщательно замаскированные мной несколько часов назад.

Обработанные мощными транквилизаторами, гарпунные серебряные наконечники по очереди врезались в хитиновое тело баньши, с треском пробивали его и затормаживали тварь.

Плечо, нога, туловище, снова плечо, снова нога… Ого, да у меня новый рекорд – ни один из снарядов не промахнулся! На последнем выстреле монстр, истошно завывая, рухнул на колени всего в метре от меня. Баньши попыталась дёрнуться, вырваться – но крепчайшие стальные тросы держали её крепко, да и яд, за который я отвалил целое состояние, уже начал парализовывать монстра.