– Мама была очень сильной ведьмой. Её связь с отцом продлилась не дольше года. Отец по силе – первый инкуб в городе в ранге Мастера. Полагаю, проблемы самоконтроля давно остались для него в прошлом. Ему, на момент их встречи, исполнилось триста пятьдесят лет. И, вишенка на торте – мама дожила всего лишь до сорока двух лет! Так что, с моей точки зрения, история отношений моих родителей – так себе доказательство и так себе аргумент. Мне девятнадцать – всего девятнадцать! – и я ещё ни разу не «питалась». Стоит ли дальше распространяться на тему, почему ваша идея кажется сомнительной и не вызывает энтузиазма?

Джастина закусила губу почти до крови, вновь принимаясь теребить край одежды. В задумчивости, не замечая того, она стала раскачиваться, сидя на краю стула, вперёд-назад, обдирая кожу вокруг ногтей.

– Возможно, решение, которое я принимаю, не самое лучшее…

– Скорее всего, – радостно закивала Николь.

На мгновение ей показалось, что Джастина колеблется.

– Если всё получится, у моего сына будет в запасе лет пять жизни?

– Возможно, если всё пойдёт по самому лучшему сценарию, но, скорее всего, моего внушения не хватит, а двойная зависимость убьёт его быстрее, чем одна. Это при условии, что я не убью его в первую же совместную ночь.

– Тебе придётся постараться. А чтобы не было неприятных эксцессов и сюрпризов – потренируйся до встречи с моим сыном.

– Что, простите?.. – округлила глаза Николь.

– Не стоит извинений. Просто сделай это. Не собираешься же ты всю жизнь в девственницах ходить?

– Собственно, почему бы нет? Меня устраивает моя теперешняя жизнь. Если ценой чьей-то жизни будет отсутствие у меня сексуального опыта, с моей точки зрения цена не так уж высока!

Джастина вытянула из сумочки кредитку:

– Здесь пин-код и десять тысяч долларов. За твою девственность. Не думаю, что кому-нибудь за одну только ночь платили когда-то больше.

– За кого вы меня принимаете? – ошарашенно спросила Николь. – За шлюху? Заберите ваши деньги!

– Деньги на кредитке, а кредитка – твоя. Не горячись. Бери. Ночью найди кого-нибудь погорячее на твоё усмотрении и попробуй его на вкус. Возникнут неприятности – помогу уладить.

– Вы чудовищно циничны. Вам говорили об этом?

– Нет, но я сама это знаю. Жизнь заставляет.

– Ну, и как живётся с осознанием того, что ты – чудовище?

– Оправдываешь себя тем, что у тебя не было выбора и, что ты делаешь это для того, кого любишь. Что, в итоге, если всё сложится – будет лучше для всех. И даже для тебя. Рано или поздно, но тебе придётся познакомиться с твоей тёмной половиной. Кто знает? Может быть, когда-нибудь в будущем, ты меня ещё и благодарить будешь?

– Сильно вряд ли.

Джастина пожала плечами:

– Даю тебе эту ночь. Завтра днём мой человек приедет за тобой, Николь. Используй время с пользой. Потрать его на то, чтобы научиться держать баланс между своими потребностями и чувствами. Твой гламор должен спасти моего сына. Постарайся, чтобы всё шло по плану.

– А если – нет?

– Давай лучше поговорим о том, что будет в случае «да». Если вытащишь моё дитя из бесовской ямы, клянусь, награда будет щедрой! Сможешь, если захочешь, стать его женой. Я закрою глаза на твоё низкое происхождение, как когда-то его закрыли на моё. Ты получишь положение в обществе, богатство, жизнь, о которой не смеешь даже мечтать, потому что ничего о ней не знаешь. Весь мир ляжет к твоим ногам.

– А если, всё-таки – нет? Если я не смогу? Если у меня не получится?

– Если не получится, я позабочусь о том, чтобы тебя закрыли в Институте Изучения Парапсихологии в отделе психиатрии до конца дней твоих. Поэтому постарайся, – очень постарайся! – чтобы всё получилось.