– Обладают невероятной силой, – дополнил Сергей, демонстрируя завязанные узлом железные стойки приборов. – Также я поместил в спектрограф несколько капель крови, обнаруженных на разбитых колбах, но так и не смог провести полный анализ ДНК. Этот генотип не поддается расшифровке. Кровь явно не человеческая. А несколько обнаруженных тут волосков – черных, грубых, толстых – больше всего смахивают на лошадиные…

– Неандертальцы какие-то! – ехидно скривился старлей. – Ну и дела, чистое кино и немцы, мать их за ногу! Не, а лабораторию-то зачем громили, дураки безмозглые?

Сергей неопределенно пожал плечами и выключил компьютер, признавая собственное бессилие.

– Вот, а я чего тебе говорил! – победно хохотнул Сидор, поворачиваясь к Кириллу. – А если к этим уликам присовокупить еще и показания местного сторожа, давшего нам словесный портрет вломившихся в лабораторию дикарей, то получим назгулов из Мордора в чистом виде. Коих нам и придется теперь ловить. Кстати, вниз по лестнице они тоже нехило ломились – аж краску со стен местами посдирали… Почему, зачем? Комиссар, ну вот скажи, ты хоть что-то в этом бардаке понимаешь?

– Кажется, понимаю! – усмехнулся Кирилл, неожиданно вспомнив бессвязный рассказ сестры, который успел забыть по дороге в институт. – Только они не назгулы, а тролли, прибывшие к нам из параллельной вселенной. Вслед за эльфами, разыскивающими сбежавшего кота-мага, по совместительству являющегося отцом жениха моей сестрицы!..

– Ыть! – оторопело сглотнул Сидор, внимательно выслушав пространный комментарий Каталкина. – А ты, братец, случаем, не того?.. – Старлей выразительно покрутил пальцем у виска, намекая на некий умственный сдвиг по фазе, внезапно настигший капитана.

– Сами вы того! – взвизгнула Таня, обидевшись на несправедливое обвинение, выдвинутое ее брату. – У нас вообще-то доказательства имеются. Они с нами пришли…

– Доказательства? Пришли? – шокированно вытаращил глаза старлей. – Скажите, девушка, у вас в роду точно сумасшедших не водилось? А то я уже начинаю подозревать, что это у вас семейное… – И он повторно покрутил пальцем у виска.

– Ну, подозревать – это твоя прямая обязанность! – не удержавшись, в голос расхохотался Кирилл.

– Думайте как хотите! – высокомерно выпятила нижнюю губу Горская. – Наше доказательство – те самые эльфы! Они с нами в институт на такси приехали!

– Эльфы на такси! – обалдело хватаясь за свою лысую голову, почти простонал старлей. – Атас, эльфы в городе! Да умереть же не встать, мать их за ногу!

– Так вот, значит, кто она такая! Как же я сразу не догадался? – обрадованно вскрикнул Кирилл, только теперь сообразивший, кем на самом деле является загадочная красавица в капюшоне, поразившая его в самое сердце. – Эльфийская принцесса!

– Не принцесса, а леди Зараза! – поправила Таня.

Сидор охнул еще громче и сделал короткий жест, красноречиво имитирующий желание застрелиться.

– Но где же она? – Кирилл огляделся. В помещении лаборатории не было никого, кроме него самого, сестры, Сидора, Милославского и криминалиста Сергея.

Капитан подбежал к двери, распахнул ее и выглянул в коридор, в коем тоже не обнаружил ни единой живой души. Капитан испытал острый приступ панического страха и привалился к стене, утирая со лба капли холодного пота. Много раз Кирилл попадал в перестрелки и куда более жесткие переделки, но еще никогда он не испытывал ничего подобного, не терял контроля над собой, не поддавался эмоциям. Сейчас он впервые почувствовал себя беспомощным, загнанным в угол трусом, готовым в голос заорать от отчаяния и разочарования, от невозможности сделать что-то правильное и нужное. От невозможности защитить и прикрыть собой ее, самую прекрасную в мире девушку. И все потому, что она бесследно исчезла… Эльфы – исчезли!