– Итак, добро пожаловать на ваше первое практическое занятие! – торжественно произнес профессор Шувалов. – Вставайте вот к этой стене, – он указал нам направление. – И давайте приступим.

Стянув край простыни с верхней половины тела, лежащего к нам ближе всего, Илларион Фёдорович внимательно поглядел на каждого адепта.

– Ой… – раздался чей-то приглушенный стон, и один из студентов растекся по полу бессознательной лужицей.

– Один есть, – щелкнул пальцами профессор. – Кто-то ещё хочет упасть в обморок? Ну же, не надо стесняться, в подобной реакции нет ничего страшного, – четверо адептов неуверенно шагнули вперед. – Ну что же, голубчики, поднимайте своего друга и ждите нас в коридоре.

Студенты подхватили обморочного товарища под руки и поволокли того к выходу. Нас осталось двадцать четыре.

– И что же, – противный голос Лионе младшего резанул слух. – Вы их даже не накажете?

– За что? – удивился преподаватель. – Такое случается довольно часто. Так, давайте сосредоточимся на нашем объекте исследований, – он указал на бедолагу, лежащего на металлическом столе. – Наука посмертной некро-экспертизы включает в себя изучение причин смерти без призыва души умершего, ибо любому Некроманту известно, что тревожить души это дело опасное и чаще всего бесполезное. На этих лекциях вы научитесь управлять памятью мертвых, не превращая их в нежить. Но хочу сразу предупредить, что не каждому это будет под силу, возможно, всего пара-тройка студентов со всего курса окажутся достаточно талантливы для этого.

– Зачем нам вообще этому учиться? – недоуменно спросил один из парней.

– Затем, что именно в этот момент в столице проходит судебный процесс по убийству вот этого господина, – Шувалов указал на тело. – И благодаря посмертной некро-экспертизе удалось выяснить кто, как и чем его убил, – по комнате прошелестел восторженный вздох. – Но об этом мы поговорим в другой раз, а сейчас вы можете попробовать самостоятельно проникнуть в память подопытного объекта, – почти все мы непонимающе посмотрели на профессора. – Действуйте интуитивно, – тут же посоветовал он. – Прислушайтесь к своему дару. Я понаблюдаю со стороны.

Я неуверенно поглядывала на своих однокурсников. Кто-то стоял с закрытыми глазами и усердно сводил брови к переносице. Кто-то вдобавок к первым двум пунктам еще и вытянул вперед руку и растопырил пальцы, вокруг которых клубилась полупрозрачная серая дымка. А кто-то еще и покачивался из стороны в сторону. Ну, ладненько…

Я тоже похмурилась и покачалась влево-вправо с закрытыми глазами, но это не принесло никаких результатов. Открыв глаза и несколько раз моргнув, чтобы снова привыкнуть к яркому свету, я наткнулась на серьезный взгляд профессора, который стоял теперь совсем близко ко мне.

– У вас какие-то проблемы, адептка Лунина? – поинтересовался он. – Почему вы не использовали дар?

– Я попыталась, – честно ответила ему. – Но он почему-то не работает.

– Дар не может не работать, – строго проговорил Илларион Фёдорович.

– Тогда может он сломался? – выдвинула еще одно предположение я.

– Нет, – резко мотнул он головой. – Магия в крови либо есть, либо её нет. А в вашей ауре отчетливо видны чёрные завихрения смерти.

– И что это значит? – последнее заявление профессора почему-то звучало страшно.

– Это значит, что вы, адептка, должны быть одной из самых сильных в своей группе.

Я снова нахмурилась. Ещё немного и у меня между бровей появится первая морщина. Профессор же, так и не дождавшись от меня каких либо дополнительных комментариев, вернулся на своё прежнее место.