Неприязненное и злое выражение возникло на лице княгини, она уставилась куда-то в сторону и проговорила:

- Да.

Ох и не понравился Яге ее тон. И лучшее, что она могла сейчас сделать, это отвлечь дочь разговором.

- Как ты съездила?

Кантемира мрачно расхохоталась, глаза сверкнули ненавистью.

- Хорошо.

- Что нового при дворе Верховного?

- Где Василиса? - резко оборвала ее Кантемира.

Это был удар. Яга даже сквозь зеркало почувствовала, как от той пришла какая-то упорная злая волна. Однако лесная ведьма ответила спокойно:  

- Гуляет девочка, силой овладевать учится.

- Силой? - нехорошо усмехнулась Кантемира. - Опять ты за старое? Незачем морочить девчонке голову. Сила ей не пригодится.

- Почему? - нахмурилась и подалась вперед старая лесная ведьма. - Неужели быть ведьмой стыдно или плохо?  

Это был извечный спор, и тут уж Ядвига просто не могла сохранять хладнокровие. Потому что Кантемира, единственная ее дочь, фактически отрезала от нее старших дочерей, так и не дав Яге научить своих внучек хоть чему-то, не позволяла помочь им развить ведьминский дар. Как будто отрекалась этим от своего происхождения. Для могущественной лесной ведьмы это было больно и обидно.

Но самое неприятное заключалось в том, что Кантемира наложила на своих дочерей заклятие подчинения. Еще когда старшей Евлампии исполнилось четырнадцать и девчонка пыталась проявить характер. Калиста и Марья были тогда десяти и восьми лет. А Василиса и вовсе младенцем.

Страшное заклятие, замешанное на крови, работало на прямой связи, и у Яги действительно не было возможности отменить его. До тех пор, пока девочкам не исполнится восемнадцать, они оставались под властью матери. Потому она и торопилась устроить их судьбу пораньше, чтобы иметь возможность распоряжаться дочерьми так, как считала нужным.

Трех девочек замуж выпихнула без любви, мол, стерпится - слюбится.

Осталась одна Василиса. Выросла девчушка незаметно, пока Кантемира выдавала замуж старших и играла в свои политические игры. Но теперь она принялась за нее. Яге до тошноты претило то, как ее дочь пользовалась детьми, словно товаром.

А Васенька младшенькая, кровиночка.

Яга любила ее больше всех и хотела защитить.

- Не говори ерунды, - огрызнулась Кантемира, зло сверкнув на мать глазами. - Она выйдет замуж, будет вести хозяйство и рожать наследников. Для чего ей сила? Никто из мужчин не потерпит рядом с собой ту, кто может оказаться сильнее.

- По себе судишь? - резко спросила Яга.

Как она ни старалась держаться в рамках и говорить спокойно, но та ее вывела.

- Да! Я сужу по себе, потому что знаю жизнь!

- Ничего ты не знаешь, - проговорила старая лесная ведьма.

- Все, хватит! - вскинула ладонь Кантемира. - Прекратим этот бессмысленный спор. Где Василиса?

- Я же сказала, гуляет.

- Так найди ее. Она мне нужна срочно.

- Зачем? - напряглась Яга.

Ведь знала же, что ничего хорошего не сулит этот разговор!

- Затем, что ей пришло время выйти замуж.

- Помилуй, какое ей время выходить замуж? Она же совсем ребенок.

- Ничего, как раз повзрослеет.

- Она же твоя дочь. Подумай о ней!

- А я как раз и думаю, - с нажимом проговорила княгиня и язвительно усмехнулась. - Василиса выйдет замуж за кого я скажу. А мое княжество не достанется этим мерзавцам - братьям. Ни Верховному, ни тем более, Кощею.

От этих страшных слов у старой ведьмы сердце сжалось.

Как раз в это время должная была закончиться тренировка. И теперь маленькая ведьмочка наверняка гуляла с Кощеем. Что бы ни говорила об этом бессмертном ее дочь, как бы ни плевалась ядом, Яга имела о нем собственное мнение. И Василиса...