Еще не вполне отдавая себе отчет в том, что делаю, я резко отвернула ширму, и нож, летящий в клиента, глубоко врезался в дерево. Хозяин комнаты тоже не стоял на месте и в следующее мгновение толкнул ширму к двери, отправляя нападающих обратно в коридор.

Мы не сговариваясь бросились в гостиную и закрыли межкомнатную дверь. С той стороны раздался грохот.

– Ты кто такой? – тут же хватая меня за горло и прижимая к стене, спросил клиент, кажется, приняв за парня. Вблизи он оказался очень симпатичным. Правильные черты лица, острые скулы, прямой нос, большие карие глаза, тонкие губы. И все бы ничего, если б он не пытался в этот момент меня задушить.

– Вор, – хрипло отозвалась я, будучи по прежнему прижатой к стене.

– Твои дружки? – кивнув в сторону двери, спросил черноволосый, стиснув еще крепче. По ту сторону снова раздался грохот.

Я отрицательно покачала головой. Воздух в легких уже заканчивался. Внезапно мужчина меня отпустил и опрокинул красивое трюмо прямо возле двери, чтобы хоть на пару мгновений задержать преследователей после того, как они разнесут замок. Я потерла саднящее горло.

Да уж. Стремительно, жестко, сильно. Недаром десятого ранга.

– Следуй за мной, – властно произнес клиент, направляясь к окну и, кажется, совсем не удивившись обнаруженной там веревке. – Мы с тобой еще не закончили.

Я торопливо направилась следом. Мужчина, оказавшись на подоконнике, недоверчиво посмотрел на меня и перевел взгляд на дверь. С той стороны снова громыхнуло. Бандиты пытались выломать дверь.

– По моим подсчетам, у нас не более трех минут, потом замок сломается, – сообщила я ему. Он кивнул и молча ухватился за веревку. Когда в комнату ворвались вооруженные люди, мы были уже наверху и уходили по крыше все дальше.

***

– Я бы справился с ними, если б ты не вмешался! – возмущался черноволосый, когда мы оказались на безопасном расстоянии и спустились с крыши – уже совсем другого дома в паре кварталов.

– Минимум у одного из них был пистолет типа пуффера, – хмуро отозвалась я, в первую очередь отметив эту деталь в заварухе. – И твое расположение относительно них было явно невыгодным. Я уж не говорю о том, что их было больше. Впрочем, мне не нужна твоя благодарность. Можешь засунуть ее себе…

– Рассказывай. Что это было вообще? – у клиента был довольно приятный голос. Уверенный. Властный. Кажется, он привык командовать, но не делал этого уже давно. – И верни то, что украл.

Он достал из внутреннего кармана серебряный мундштук, тонкую сигарету и закурил. Нас окутал сизый дымок и запах дорогого табака. Я чихнула и прищурилась.

– Ты убил два дня назад вора, попытавшегося украсть у тебя флакон? – вместо ответа спросила я, рассматривая собеседника, пытаясь понять, что же испытываю к нему. Ожидаемой ненависти отчего-то не возникало.

– Я не собираюсь отчитываться перед ворьем! – клиент осмотрелся, словно не понимая, куда его занесло. Впрочем, он был не местным и вполне мог не ориентироваться тут. – Но если для тебя это так важно – нет. Меня до сегодняшнего дня никто не грабил. А я никого не убивал. Теперь верни мои деньги и флакон и я с радостью забуду, как ты выглядишь.

– Сейф был вскрыт до меня.

– Я тебе не верю, – с этими словами мужчина бесцеремонно сграбастал меня в охапку, беззастенчиво ощупывая и обшаривая карманы. Я пискнула и попробовала отбиваться, но противник был явно сильнее.

– Великие драконы, ты что женщина? – мгновенно отпуская меня, спросил он, понимая, что я ничего не скрываю под слоями одежды, кроме особенностей физиологии. Кажется, черноволосый растерялся лишь на долю секунды, но потом снова принял гордый и независимый вид. – Почему сразу не сказала?