– Ладно, с Сайрусом я потом сам поговорю, – как-то глухо произнес Влад.

«Прости меня, Сайрус, я пыталась» – мысленно попросила я виновато.

– Теперь я хочу знать, что за человек тебя ударил?

Признаться, вопрос поставил меня в тупик, я даже недоуменно захлопала ресницами, переваривая вопрос.

– Зачем это? – подозрительно прищурилась я.

– Не твоего ума дело, – тихо, но зло произнес Влад в ответ. – Я спрашиваю – ты отвечаешь. Так, кто это сделал?

– Не знаю, – искренне сказала я, приторно улыбаясь и смотря, как мой собеседник медленно «закипает».

– Какого демона? – рявкнул мужчина.

–Я, правда, не знаю, – поторопилась я скрыть мстительную улыбочку. – В то время я крутилась, как ужаленная, бегая от раненного к раненному. Последнее, на что я обращала внимание – это внешность.

– Раз так – узнаю у Сайруса. Думаю, у него будет больше информации, – более спокойно произнес оборотень, скрестив руки на груди.

– Зачем тебе это? – нахмурилась я. – Это была моя вина. Вместо того, чтобы попросить подержать раненного, хотя знала, что подобное может произойти, я отослала подручных, решив, что все могу сама. Если кого и хочешь наказать – наказывай меня. И вообще, какая разница, кто это сделал? Я уже сказала, что это – случайность, не более. Намеренно меня никто не обижал.

– Ты под моей защитой. Никто не смеет прикасаться к тебе без моего ведома.

Кажется, у меня даже зубы заскрипели от злости.

– Это меня ударили. Ты не считаешь, что нужно у меня спросить, нуждаюсь ли я в каком-то возмездии?

– Нет, – просто и коротко ответил Эдлер, а я уже сжимаю кулаки, чтобы сдержаться и не запустить чем-нибудь в этого... оборотня. – Ты под моей защитой. Это дело принципиальное. Убивать я того человека не буду, раз уж ты так печешься о его жизни. Но вот несколько ударов плетью послужат неплохим уроком для всех.

– Урок чего? – зло прошипела я. – Что нельзя трогать твои «игрушки»?

– Моих подопечных, – спокойно поправил меня Влад.

– Да ты спятил! – взорвалась я, подскакивая со стула и нервно замаячив взад-вперед. – Это была случайность, слышишь? СЛУ-ЧАЙ-НОСТЬ! Меня не в первый, и не в последний раз бьют во время операции. Это нормальное дело для лекаря!

– Почему для тебя это так важно?

– Да, потому что ты хочешь наказать невиновного за случайность, которую он не мог контролировать. Потому что я слишком много сил сегодня вложила в него, чтобы спокойно смотреть, как он будет мучиться. И последнее – потому что будет просто несправедливо наказывать его в показательных целях.

Оборотень молчал, внимательно меня рассматривая. Я тоже не торопилась снова заговаривать, понимая, что и так наболтала лишнего. Жаль только, мысль эта пришла слишком поздно. Я, конечно, уже не боюсь, что меня за длинный язык разместят для показательной порки рядом с несчастным, которого я так защищала, но перед глазами еще было свежо воспоминание о Криме. Проверять, как выглядит другая ипостась Влада, мне не хотелось.

– Хорошо, – нехотя кивнул оборотень, а я облегчением выдохнула, даже не заметив, что невольно задержала дыхание, ожидая, его решение. – Я не трону его, но с условием, – усмехнулся Влад. Я замерла в ожидании. – Больше ты не подойдешь к раненым. Ни к оборотням, ни к людям.

– Но... – хотела я, было, возмутиться.

– Я сказал «нет», Ника, – осадил меня Влад, строго посмотрев. – Я не хочу наблюдать такие «случайности» каждый раз, когда ты будешь возвращаться. Ко всему прочему, целители уже должны были прибыть. Я ценю твое желание помочь, но теперь занимайся только своими настойками. Место для их приготовления я тебе выделю. На этом все. Или ты соглашаешься, или... – продолжать угрозу он не стал, и так все всем понятно.