Глаза бабушки Лидии весело заблестели. Она кивнула. Елена вытащила кошелёк.

- Даже если это не сработает, не жалко этих денег… – она протянула бабушке пятитысячную купюру. – Сдачи не нужно.

Бабушка улыбнулась, спрятала деньги в карман красного халата и указала Елене в сторону коридора. Она привела женщину в маленькую узкую комнатку в дальнем конце дома. Там было два окна, выходивших в самый тёмный уголок сада. Густой плющ ковром укрыл высокий забор, и деревья склоняли над ним свои густые ветви. Никакого другого цветного пятна не было. Ничего больше не нарушало мрачного тёмного тона.

В комнате стоял только один шаткий стул и повидавший времена стол, на котором стоял мутный шар, да ещё на полу лежал огромный вылинявший ковёр. На стенах, выкрашенных в тёмный коричневый цвет, – ни одной картины. В общем, это была странная комната.

- Это больно? – спросила она.

- Конечно, нет, – ответила бабушка Лидия. – Боль бывает только в жизни, а переход не причиняет боли. А теперь скажи, милая, какую судьбу ты желаешь?

«Всё это полный бред», - подумала Елена. – «Если это обман, то я лишусь пяти тысяч рублей. Но если всё правда из того, что она обещает… не то, чтобы я верю, но… А вдруг получится?»

- Я желаю быть молодой и красивой девушкой. Желаю выйти замуж, но чтобы муж был тоже хорош собой. Был полностью здоров и имел выдающиеся особенности, ну-у-у… вы меня понимаете? А ещё, чтобы он был обеспеченным, богатым. Также желаю, чтобы у нас была красавица-дочь, а потом можно родить и сына. И чтобы жили мы в большом доме… Нет, не в доме. В настоящем замке! И мы были счастливы! И ещё хочу помнить свою прошлую жизнь и сохранить все свои знания.

Лидия рассмеялась искристым и вдруг молодым смехом, и сказала:

- Будет всё именно так. Только помни, назад вернуть свою прежнюю жизнь уже не сможешь.

- Я согласна, - кивнула она.

- Садись, клади руки на шар и закрой глаза, Леночка.

Она послушно села, положила руки на прохладное стекло шара и закрыла глаза, чувствуя себя неловко из-за абсурдности ситуации. И тотчас ей показалось, что она плывёт. Это было приятно.

- Открывай, - донёсся до неё голос Лидии.

Елена открыла глаза и обнаружила себя, сидящей всё в той же странной комнате, на одиноком расшатанном стуле, держа руки на мутном шаре и ничегошеньки не изменилось.

Она со скепсисом посмотрела на бабушку Лидию и спросила:

- Я так понимаю, ничего не получилось?

Бабушка Лидия вновь рассмеялась.

- Всё получилось, дорогая моя. Поезжай домой, прими ванну и ложись спать. Завтра ты проснёшься той, кем загадала стать. А теперь ступай. У меня дел ещё полно.

Она шустро спровадила Елену за порог и закрыла за ней дверь.

Елена разочарованно вздохнула и произнесла:

- Что и требовалось доказать.

Она посмотрела на августовское небо и снова печально вздохнув, поплелась к своему автомобилю.

Не видать ей красивой новой судьбы. Так и будет волочить она свой век в одиночестве. Растолстеет ещё больше, заведёт сотню кошек и будет отравлять жизнь своим соседям.

* * *

Добравшись до дома и плотно поужинав, Елена, не зная, зачем это делает, приняла ванную, как сказала сделать бабушка Лидия и потом легла спать. Стоило её голове коснуться подушки, как тут же её накрыла темнота.

3. Глава 2

* * *

Алишер Багир Ли Гор шагал по обширному замку, мельком оглядывая окружающую обстановку.

Этот замок, его наследственное владение, был самым драгоценным и надёжно защищенным для него местом.

После выполнения нового задания от короля он с нетерпением спешил обратно, домой, к своей любимой дочери.