Теперь промолчал Дэн.

– Ты же мог… всегда мог сказать мне, что эти правила всего лишь шаблон, который можно под себя лепить и редактировать? МОГ ЖЕ, А? – прокричал я в трубку.

– Мог, – тихо сказал Дэн, – Но ты бы не услышал.

– Какого чёрта ты это несёшь? Что значит не услышал? Если ты бы нормально сказал, я бы, блин, всё услышал!

– Вот, видишь, ты и сейчас не слышишь, и я, оказывается злодей, а ты – жертва…

– Да пошёл ты, злодей! Сам ты жертва! – выпалил я и бросил трубку.

К горлу подступил комок, а к лицу прильнула кровь. Я с размаху пнул валяющуюся рядом бутылку и наблюдал, как, ударившись об асфальт, она медленно покатилась туда, откуда я пришёл. Проследив за ней глазами, вдалеке я увидел небольшую машину с выключенными передними фарами, которая очень медленно ехала в мою сторону. На полицию не похоже, никаких мигалок. Развернувшись, я пошёл дальше, чуть ускоряя шаг. Я шёл всё быстрее и быстрее. Чувствуя что-то неладное, я резко завернул за угол и ещё больше ускорился.

Это была старая часть центра. Рабочий день уже давно закончился, вдоль дороги стояли припаркованные автомобили, а из источников света были лишь одинокие фонари, освещающие небольшие клочки улицы. Мои размышления прервал звук шин того самого автомобиля, который медленно вырулил в мою сторону и остановился. От неожиданности замер и я. Ни звуков, ни прохожих – никого, только одинокие огни квартир.

Водитель резко включил фары и надавил на газ. Улица заревела звуком мотора, а мои ладошки похолодели от ужаса. Сомнений быть не может, это не случайность. Я бросился бежать, ноги не слушались, организм, выдав конскую дозу адреналина, дёрнул рубильник – бей или беги. В висках застучало, а грудная клетка бешено заколотилась, словно сердце вот-вот выпрыгнет наружу. Я бежал, не оглядываясь. Одинокие дворы, сменялись друг другом, дождь всё усиливался, по звуку я определил, что машина всё ближе и ближе. Резко свернув вглубь дворов, я бежал так, как никогда не бежал. К моим кроссовкам прилипли ошмётки грязи, а волосы свисали мокрыми прядями.

Дыхание стало прерывистым, и предательски закололо в боку. Оглядываясь по сторонам в поиске укрытия, я увидел неприметный переулок между домами. Забежав в туннель, я остановился и сел на корточки. Нужно было срочно перевести дыхание. Прислушиваясь к звукам, я лихорадочно думал, кто это мог быть и почему они за мной гонятся?

Немного отдышавшись, опираясь на стену, я встал и выглянул за угол. Никого. Дождь забарабанил по лужам ещё интенсивнее. Оставаться на месте было опасно. Выбежав из туннеля, я ещё раз оглянулся, и в этот самый момент что-то ударило меня в ноги. По инерции меня с силой придавило к бамперу и, спустя мгновение, отбросило на несколько метров, уронив на асфальт. Всё произошло так стремительно, что я не успел почувствовать боль, а когда я головой ударился о поребрик, кто-то выключил свет. Вмиг пропали все звуки, и меня обволокла непроглядная тьма.

То, что произошло дальше, я хотел забыть, как страшный сон…

Духота и темнота.

Это первое, что я вспомнил, когда пришёл в сознание. Запёкшаяся кровь мешала раскрыть один глаз, второй же лихорадочно бегал в глазнице, пытаясь идентифицировать где я и что произошло. Кажется, меня везли в багажнике.

Память возвращалась фрагментами, вспышками и отзывалась головной болью. Помню, как я вышел из СДО, поговорил с Дэном, затем ссора… «С-с-с» – зашипел я от боли. Машина подскочила на кочке, и голова ударилась о крышу багажника. Боль пронзила всё тело, я попытался разогнуться и пошевелить руками. Не выходит, руки за спиной были замотаны скотчем. Так, а ноги? Пытаюсь пошевелить ногами… Не разогнуться – с моим ростом я еле помещался в багажнике.