Выглядел однокурсник странно и почти страшно. В первый момент даже показалось, что кто-то из некромантов подшутить решил и отправил к нам зомби – Тайлер был бледней смерти, а взгляд его застыл как у покойника.

– Я… Лестер прислал… Сказать, что тренировка не состоится… – произнес Кай.

Каждое слово он буквально выталкивал из себя, с огромным, почти мучительным усилием.

Проклиная собственную сердобольность, я схватила однокурсника за руку – она была холодней льда. Через мгновение из моей груди вырвался вздох облегчения – пульс под кожей все-таки бился. Не умертвие.

Вырываться Тайлер и не подумал, даже когда я потянула его в комнату, пошел как зачарованный.

Непорядок.

– Гарри, у нас же остался ликер? – спросила я у подруги, которая ведала в совместном хозяйстве всем, что можно залить в кофе и чем можно залить печаль. Ну, или шок, как в нашем случае.

Соседка обернулась и настороженно уставилась на Тайлера.

– Да у нас и коньяк где-то под кроватью был. Эй, Кай, с тобой что такое?

Парень откликнулся не сразу, потребовалось несколько секунд, чтобы Тайлер осознал, что обращаются именно к нему.

– Все в порядке. Все в полном порядке.

Ему никто не поверил, и новичок получил двойную дозу коньяка. Он проглотил алкоголь одним глотком, даже не поморщившись, и постепенно на лицо Тайлера медленно и неохотно начал возвращаться румянец. Но взгляд парня все еще пугал бесприютностью и пустотой.

– Так что случилось? – с неожиданной для себя самой заботой спросила я, усадив Кая на ближайший стул.

Парень тут же сгорбился, скорчился. Я видела перед собой человека который пытался свернуться как броненосец, спрятаться в самого себя. И это настолько не походило на высокомерного и задиристого Кая Тайлера, который всем и каждому демонстрировал свою крутость и наслаждался произведенным эффектом, что я снова ужаснулась.

– Труп… Труп нашли за трибунами. Тело изуродованное, почти разорванное на куски, – услышали мы с Гарри, и подруга без слов налила Тайлеру еще коньяка. – Лестер отправил меня сказать тебе, что сегодня не будет тренировки.

Новости оказались действительно шокирующими. Я бы могла заподозрить, что за таким ужасным происшествием непременно стоит сам иностранец, уж слишком много странностей за ним числилось. Но разыграть такую сцену для меня и Гарри? Нет, ему не по силам подобное. Действительно напуган и подавлен.

– Наверное, какое-то животное поселилось рядом с замком, – предположила неуверенно Гарриет, вцепившись в свою туго заплетенную косу так, будто намеревалась ее оторвать. На радость Уильяму Лестеру.

Мы обе отлично знали, что никто крупней лис к замку не приближается, да и те были ласковые и почти ручные.

– Монстр. Это был монстр, – с убежденностью произнес Тайлер и больше не вымолвил ни единого слова.

Состояние однокурсника оказалось действительно ужасным, и за лучшее мы с подругой сочли оставить его у нас на час-другой, чтобы Кай отлежался и немного пришел в себя. Парень упал на мою кровать срубленным деревом и выключился тут же, будто кто-то на кнопку нажал.

А через два часа в замок приехала полиция.

Миссис Дафна Бхатия появлялась в университет нередко, – оно и неудивительно, учитывая, что ее муж числился ректором – но почему-то каждый раз ее приезд сопровождался помпой. Никаких усилий к этому глава столичной полиции не прикладывала, выходило само собой. Когда у замковых ворот останавливался черный автомобиль, водитель открывал пассажирскую дверь и из салона выскальзывала бледная дама в брючном костюме, все походило на кадры из кино. Того, где элегантная роковая женщина, томная и задумчивая, походя губила все и всех.