– Ты смотри, как ушли в науку, – язвительно отметился Алексей. – Как Алитет в горы!

На рубеже 40–50-х годов сильно прогремел роман писателя Тихона Семушкина «Алитет уходит в горы» – из жизни чукчей. Вряд ли это был шедевр, и вряд ли бы кто смог толком пересказать содержание книги, зато название неожиданно прижилось, став крылатой фразой. Как сейчас говорят – мемом. «Работа не Алитет, в горы не уйдет», «Петька-то ушел от Клавки, как Алитет в горы»… – такие присказки долго были обыденностью. Хотя, конечно, год за годом Алитет вместе с горами уходил в область полузабытых преданий.

Мы с Витькой прошли в 407-ю, я щелкнул выключателем.

– Я так понимаю, что справочник Воскресенского подождет, – суховато пошутил я. – Что случилось?

Сели друг напротив друга. Витька неловко отводил взгляд.

– Да понимаешь… – промямлил он, – совет твой нужен…

– С Татьяной поцапались?

Он закивал поникшей головой:

– Да уж…

– Что так?

– Ну, чего… Дура же, чего с нее взять! Мозги же как у инфузории.

– Ты зато умный. Ладно, излагай.

Суть конфликта в изложении приятеля выглядела так.

Он пригласил подругу прогуляться. Просто так, без всяких задних мыслей. Честно говоря, совсем без всяких: задних, передних, левых, правых… Совершенно бездумно. Пошли, мол, пройдемся, вон какая погода хорошая!.. Ну, пошли. О чем говорили, я не стал спрашивать, чувствуя, что Витьке не очень охота это вспоминать – видимо, глубиной мысли беседа не отличалась. Но вот по дороге подвернулось так называемое молодежное кафе – нечто типа недорогого ресторана с элементами светской жизни…

Естественно, Витькиной пассии возжелалось посетить данное заведение, на что последовал честный ответ: денег нету. То есть, вообще-то, конечно, есть, но просто с собой не взял, вовсе не предполагая куда-то заходить.

И понеслось…

Татьяна вскипела. Витек из деликатности кое-что в рассказе обошел, но было несложно сообразить, что у барышни уже были основания подозревать кавалера в тяге к бюджетному поведению. И копить раздражение, с этим связанное. Ну, а тут прорвало.

– Вот чего несла?! Ну, дура и есть дура.

Витек услышал, что он жлоб, скупердяй и «Плюшкин». Начал опровергать эти заявления, но лишь распалил гнев еще сильнее.

– Пошел в жопу! И не ходи за мной!.. – было сказано убийственным тоном.

– Ну вот скажи, чего озверела? – плаксиво пожаловался Витек. – Как будто укусили не знаю за какое место!

Я философически вздохнул:

– Вить, ты извини меня, а ты вообще каким местом думал, когда пошел гулять с девушкой без денег?

– Да я ж откуда знал…

– Должен! – рявкнул я, треснув ладонью по столу, отчего Витька вздрогнул. – Должен был знать! Тебе три годика, что ли?! Если у тебя женщина появилась, ты сразу на бабло встаешь, ты это не понял, что ли? Железно! Бетонно! Аксиома! А если тебе денег жалко, то дрочи под одеялом и будь доволен!..

– Да не жалко мне!..

– Опять двадцать пять…

И я как мог провел краткий курс практической психологии. Женской.

– Витек! Запомни: твои трудности только начинаются. Ты должен быть готов ко всему. То, что ты до сих пор испытал, это был праздник. Теперь пошли будни…

Я говорил долго, стараясь быть убедительно-педагогическим. Витек слушал насупленно, и насколько до него доходило, сказать сложно. По-моему, не очень.

– Ладно, – сказал он, наконец, с отзвуком обиды. – Пошла она сама в жопу… Слушай! Я завтра на барахолку пойду, толкану там кое-что. Помнишь там Катю из соседнего дома?

– Ну, как же. Мать-одиночка.

– Ага. Помнишь, пацан у нее машинки хотел? Модельки.

– Витя, у меня с памятью все в норме. Ближе к делу.