С нами здоровались, кланялись, кажется, кто-то даже поздравлял Кроу, но я не обращала на это внимание, молча кивая на все знаки учтивости.

Наконец, мы поднялись по широкой лестнице и, достигнув огромных, расписанных золотыми узорами дверей, остановились. Кроу кивнул двум лакеям и те, склонившись в ответ, распахнули двери, ведущие, как оказалось, в огромный ярко освещенный зал. Лорд сделал шаг, и я уже дернулась было за ним, но Алви остановил меня шепнув:

— Подожди, детка, пусть он представит сначала...

— Что? Мы не идем? Но почему? - я была удивлена.

— Так положено, Таш, подождем.

Я кивнула, решив использовать этот момент для того, чтобы спрятавшись в тени, разглядеть, что происходит в зале. Это было большое помещение, освещенное, кажется, тысячами светильников. Середина зала пребывала пустой и именно туда, сейчас двигался Кроу, а я невольно залюбовалась его прямой спиной, длинными, облаченными в темные брюки ногами и упругой...походкой! Двигался он и правда совершенно потрясающе, словно крадущийся дикий кот. В сравнении с ним, даже мягкие, неторопливые движения Алви казались наигранными, ненастоящими.

Я удивленно вздернула брови – отчего тогда в офисе и дома он ходит, словно кол проглотил, вколачивая каблуки своих сапог в пол с такой силой, что ему под ноги можно выкладывать доски с гвоздями?

У дальней стены виднелось возвышение, на котором стояло два высоких кресла, а в них уже знакомая мне девушка и молодой мужчина, в искрящейся золотом одежде.

— Уважаемые друзья! - Громко, на весь зал, крикнул Кроу. - Приветствую вас, и вас, Ваши Величества.

После его слов, оба Величества благосклонно кивнули Кроу, за ними последовали гости. Мужчины и женщины стояли по периметру зала и перешептывались, удивленно взирая на Кроу. Девушки вздыхали и указывали пальчиками на измазанную в крови рубашку мага. Кто вскрикивал в ужасе, а кто-то даже заревел в голос.

— Сегодня мы собрались в этих священных для каждого скатеррианца стенах, чтобы я мог представить вам мою пару. Ту, что я выбрал среди миллионов! Ту, что смогла привлечь мое внимание и заставить мое сердце стучать быстрее! Ту, что я счел хорошим выбором и ту, что упала к ногам представителя крови Кроу! Ту, что приняла кровь Кроу, ту...

Мужчина еще что-то говорил, но я уже не слушала его, меня затапливала злость.

— Упала, значит, я к твоим ногам, морда ты хитровывернутая...

Скрежеща зубами, я осторожно нащупала кольцо лорда, надетое на средний палец, и план мести наглому магу, тут же возник в голове. И вот, последние слова сорвались с его губ:

— ... Прошу поприветствовать мою избранницу! - лорд махнул рукой назад, похоже, давая знать, что мне пора показаться. Зал заполнили звуки оваций и криков приветствия, правда, они перемежались с воем и криками проклятий.

Ну что же, именно так я и поступила. Сделав шаг вперед, тут же была схвачена за руку сенсом, который уловил мое движение в тени.

— Таша, нет! - вырвавшись из рук Алви, я выплыла из высоких распахнутых дверей на свет, широко разводя руки в стороны и позволяя всем оценить мою стать. Хлопки начали стихать, шум и крики тоже сошли на нет, а я улыбалась, рассылая воздушные поцелуи и подмигивая ближайшим девушкам.

— Ну что же, могу представить, как вы удивлены, как потрясены и ослеплены моим выбором...

— Да уж! - не смог промолчать Его Величество, пряча в ладони усмешку.

— Что? - Бальтазар резко повернулся, встречаясь со мной взглядом и замер на полуслове.

— ТАШ-Ш-ША! - зашипел маг, а я рухнула на пол у его ног и обхватила руками колени мужчины.