— Пожалуйста, — любезно улыбнулась Нина. — Вот здесь: «…любое существо женского пола, родившееся в этом мире».

— И что не так? Нейна родилась в этом мире.

— А я — нет. Или вы не считаете меня живым существом?

Жених нахмурился, ненадолго замолчал, а потом резко покачал головой:

— Этот вопрос следует обсудить с императором и законниками.

— Обсудим, — пожала плечами Нина, уже торжествуя победу.

Нужно было, конечно, прочитать множество других текстов. Но главное — Нина уже понимала будущий образ действия и видела, на что следует упирать в общении с местными юристами.

— В любом случае приказ императора не обсуждается, — заявил тем временем жених. — Я должен пробыть у вас неделю. Затем мы можем вдвоем отправиться ко двору, и там уже пообщаемся с законниками.

«Да как скажете, — здорадно подумала Нина. — Мне тоже надо время, чтобы перелопатить уйму информации».

— А пока, — продолжил жених. — Нам лучше вернуться к остальным. Судя по моим внутренним часам, времени прошло прилично. И вас уже могли хватиться.

Нина поморщилась: возвращаться ей не хотелось. Столько всего следовало прочитать! Но жених, как не обидно, был прав. Они могли повести здесь несколько часов. И Ольгера вполне способна была поднять крик и шум, пытаясь найти свою опекаемую.

«Ничего, — утешила саму себя Нина. — Никто не помешает мне вернуться сюда позже, пока все остальные будут заняты своими делами. Посидеть на этот раз подольше и в полном одиночестве».

15. Глава 15

Как оказалось, в библиотеке невеста с Эриком провели не так уж много времени, всего около двух часов. Оставив невесту разбираться с ее взволнованной опекуншей, он заперся в своей спальне. Ему следовало о многом поразмыслить.

Усевшись на застеленную кровать, Эрик зевнул в кулак и задумался.

Раньше, когда грань между мирами была тонкой, в этот мир проникали существа из плоти и крови. Никто и никогда не слышал о случаях переселения душ. Каждая душа рождалась, жила и умирала в отведенном ей теле. Здесь же произошло нечто странное. Эрик не имел оснований не верить словам невесты, слишком разнились ее поведение и поведение настоящей Нейны. Значит, ранняя догадка Эрика была правильной: в дело вмешались боги. Вон и Торн появился во сне новой невесты, пообещал ей свое полное покровительство.

Эрику совершенно не нравился такой расклад. Ему нужны были замок и сад. Невеста шла к ним лишь приятным бонусом, но не более. «…любое существо женского пола, родившееся в этом мире», — вспомнил Эрик.

— Роршарах нортон Рогронтон! — выдал без запинки Эрик одно из пошлых ругательств лексикона троллей.

Не хотелось даже думать о том, что законники, а тем более боги, встанут на сторону этой девчонки и отберут у Эрика такое желанное наследство!

Эрик снова попытался активировать портал, но бесполезно. Кто-то или что-то блокировали перенос. Видимо, тут была задействована та же сила, что перенесла тогда потерявшего сознание Эрика из сада прямиком в спальню.

Сад или боги? Или, может, третья сила? Слишком много неизвестных!

А самое отвратное то, что теперь нечего и думать о постельных играх со служанками. Невеста и так настроена против Эрика, совсем не желает слышать ничего о свадьбе. Если она узнает о служанках, то Эрик может возвращаться прямиком в императорский дворец. Пешком.

Эрик мрачно усмехнулся: тут идти недели три, не меньше. Вокруг леса, болота, горы. Да уж, давно у него не было таких серьезных проблем.

Встав с кровати, Эрик потянулся и подошел к окну. Внизу на площадке перед домом о чем-то оживленно разговаривал барон с сыном и племянником. Видимо, давал наставления, как вести себя с невестой. Что ж, Эрик мог радоваться хотя бы тому, что обоих ожидает большой провал. Слишком самостоятельной оказалась невеста. Впрочем, Эрик понятия не имел, из какого мира она явилась. Может, там такое поведение считалось нормальным.