— Госпожа, рисса Ольгера просила вас разбудить…

Теперь уже Нина знала, почему слуги так боялись Нейну. Она легко могла как послать кого-то, так и пощечину влепить. А ответить высокородной госпоже нельзя. Вот и старались под горячую руку не лезть.

Положив тетрадь и ключи под матрас, Нина впустила служанку.

— Завтрак через час, госпожа. Гости ждать будут, — сообщила та причину своего появления.

Нина с трудом скрыла недовольство. Гости. Охотники за приданым, а не гости. Нейна описывала в дневнике Гордона, как настоящего рыцаря, умного, доброго, предупредительного. Но Нина была уверена: всем троим женихам нужно наследство. И только оно. Сама Нейна ни одному из них интересна не была. А раз так, то и Нина не видела смысла церемониться с гостями, в том числе и с племянником императора. С этим типом — в последнюю очередь. Мажоров Нина терпеть не могла.

Полчаса на то, чтобы привести себя в порядок, полчаса на то, чтобы накраситься. И вот уже Нина, готовая к бою и одетая не особо богато, зато опрятно, спустилась в обеденный зал в сопровождении служанки. Все, как и положено в аристократических семьях. Даже если там проблемы с едой, то слуги быть рядом должны. Иначе какой же это аристократ без слуги?

Усмехнувшись своим ядовитым мыслям, Нина открыла дверь и переступила порог обеденного зала.

12. Глава 12

Местный барон, Орест норт Гронский, оказался предприимчивым типом. Он во что бы то ни стало решил обскакать Эрика, а потому вел осаду невесты сразу с двух сторон: сыном и племянником. Если первый, Генрих, был одет и выглядел, как солдат, смотрел сдержанно и спокойно, но второй, Гордон, появившийся прямо к завтраку, как и в прошлый раз щеголял в каком-то наряде, считавшемся модным лет так тридцать, если не пятьдесят, назад. Распушив перья, как самый последний павлин, он посмотрел на Эрика с пренебрежением и начал очаровывать невесту.

Эрик почувствовал непреодолимое желание пересчитать наглецу ребра. А еще лучше — отправить его порталом куда подальше. Например, в земли аркадий, женщин-воительниц. Пусть им рассказывает свои сказки. Увы, порталы в замке с некоторых пор не работали. Поэтому Эрику приходилось полагаться исключительно на свои силы.

Невеста, вышедшая к завтраку в каком-то старом наряде, который и платьем-то назвать язык не поворачивался, явно не выспалась. Она смотрела на мир угрюмо, раздраженно, отвечала односложно и, похоже, была не в восторге от поведения женихов, в том числе и его, Эрика. Если бы она действительно ему нравилась, то он, может, и почувствовал бы недовольство. А так… Эрик лишь повернулся к опекуну девчонки:

— Рисс Портон, вы пытались приводить в порядок сад?

— Увы, ваше сиятельство, — расстроенно покачал головой тот. — Сад — существо своенравное, обладает, если не душой, то сознанием. Он не пустил на порог ни нас с супругой, ни Нейну. Да и никого другого тоже. Ни один садовник не смог там ничего поделать.

Эрик едва скрыл торжествующую улыбку. Что ж, хоть одна чудесная новость за все время. Его сад точно пустил внутрь. Выкинул, правда, потом довольно быстро. Но это уже другой вопрос.

— Я была вчера в саду, — вмешалась в разговор невеста, оторвавшись от серой каши, лежавшей у нее на тарелке. — Он впустил меня. Я смогла там прогуляться.

— Радуйся, милая, — кивнул рисс Портон. — Значит, сад сменил гнев на милость и, наконец-то, признал тебя хозяйкой.

В глазах барона и его родственников Эрик увидел алчные огни. Мысленно эта троица уже завладела его имуществом.

— Рисса Нейна, поговаривают, в замке находятся блуждающие порталы, и с их помощью можно попасть в любую точку мира, — с намеком произнес барон.