– Ты хочешь его вычислить?

Что ж, теперь и от жалости не осталось и следа.

– Да, а пока пусть твоя родня посидит в имении. Там они отрезаны от мира и отследить их знакомства будет проще.

– Думаешь, они продолжат общение с тем, кто сделал проклятие? Это было бы очень глупо с их стороны.

– Конечно, они же играются с темной магией. А темная магия слишком жадная и коварная. Она не умеет останавливаться, и она никого не щадит. Поэтому твоя родня уверена, что может перехитрить нас.

Райнхарт уже хотел отойти, но мои руки сами ухватились за его ладонь.

– А дядя?

Дядя хорошо относился ко мне. Единственное, никогда не вмешивался в мои взаимоотношения с кузинами и тетей. Его можно было понять. Судя по рассказам девочек из Школы чародейства мало чей отец занимался воспитанием дочери. Мужчин заботили сыновья.

Внезапно я ощутила странное тепло на кончиках пальцев. Я держала Райнхарта и чувствовала, как непонятная энергия перетекала от меня к нему. Его глаза сощурились.

– Вот оно. Последствия ритуала. Твоя светлая магия переходит мне, и я вдруг задумался, что погорячился, – принц сжал пальцы на моем запястье и воздействие закончилось. – Твой дядя останется в столице. За ним тоже понаблюдаем.

Райнхарт умолк. Я отпустила его руку. Странное тревожное чувство на мгновение охватило меня.

– Когда разберемся с проклятием, я пересмотрю наказание для твоей родни. Конечно же с учетом всех открывшихся обстоятельств.

– Что ж, справедливо.

Наверно больше всего я жаждала справедливости. Может кто-то обманул сестер, может они действительно желали мне самого плохого и пошли на сделку с умелым магом. Хотелось разобраться в этой истории до конца.

– А теперь пойдем к отцу.

По настоянию Райнхарта церемониться не стали. Он сказал, что нет нужды мне возвращаться тайным путем для слуг. Я сильно удивилась. Опасалась, что будут сплетничать.

Тогда я еще не знала, что сплетни будут нестись вперед меня по любому поводу.

Мы с Райнхартом вместе шли по коридору к королевским покоям. Оба молчали. Я думала о том странном взаимодействии, которое произошло между нами в зале приемов. Получается моя магия свободно перетекла к нему. Однако принц смог заблокировать поток.

«О, приготовься, этот белобрысый настоящая дворцовая крыса», – шепнул Тиарант, и я выпала из раздумий.

На встречу нам шел мужчина в дорогой одежде синих оттенков. Короткие белые, почти как у меня, волосы серебрились на свету. На губах играла улыбка, которая по первой показалась мне доброй и обворожительной. Но в глазах таился чистый лед.

Мужчина не требовался в представлении. Я узнала его. Герцог Карл Саварский был бастардом Его Величества и братом моего жениха. Во дворце его величали запасным принцем или принц номер два.

Райнхарт представил нас, и Карл взял мою руку, чтобы поцеловать тыльную сторону ладони.

– Леди Каролина Меренберг, вы прекрасны, как первые подснежники, – его губы коснулись меня, и мне стало жутко неловко.

Захотелось вырвать руку из его пальцев.

– Уверен, вы станете прекрасной королевой. Мудрой, милосердной и доброй королевой нашей страны, – он отпустил мою ладонь.

Никакой задержки, никаких нарушений приличий. Все в рамках правил. Но, как же было противно. Дурное предчувствие охватило меня в тот момент.

– Благодарю, – я всем сердцем желала, чтобы герцог оставил нас.

– Твоя невеста красавица, Райнхарт. Поздравляю и завидую, – Карл не отводил от меня взгляда.

– Благодарю за поздравления, – мой жених протянул мне руку, и мы двинулись дальше по коридору.

Уходить, не попрощавшись, было непривычно. Словно наш разговор был не завершен.