Так что в моем небольшом чемодане было больше книг, чем одежды. И личные, дорогие сердцу безделицы. Вроде дневника, который я заколдовала как настоящий гримуар.

— Вы весьма пунктуальны, леди Мортелла.

Немного не выспавшаяся, но довольная, я ждала жениха в прихожей. И, как только он постучался, распахнула дверь.

— Вы тоже.

Мужчина забрал мой чемодан, окинул взглядом пустую прихожую.

— Это все?

— А вы хотели тащить баулы?

Мужчина на это только хмыкнул.

— Мне осталось только забрать документы, они хранятся в сейфе, в доме дяди…

— Не нужно, я забрал их еще вчера.

— Вот как.

А я и забыла, что теперь вся ответственность за мою жизнь больше не в дядиных руках, а лежит на женихе.

— Кстати куда мы направимся после завтрака? Я вчера не уточнила, в какую академию вы готовы меня пристроить. Надеюсь, не в Северную… Я не очень люблю снег.

Договорить я не успела. Буквально только спустилась с крыльца, как посреди каменной дорожки заискрился синий искрящийся туман портала. К такому я не была готова. Так что мое первое перемещение через портал вышло далеко не изящным.

Если бы не жених, заботливо придержавший меня за талию, распласталась бы на… мраморном полу?.. Кстати, а где это мы?

Вернув равновесие, я осмотрелась. И ненавязчиво отстранилась от теплого и твердого мужского бока, к которому меня прижали.

Восхищенный вздох сдержать не удалось. Знаменитая площадь у подножия королевского замка впечатляла своим размахом, как и сам замок. В центре полукругом стояли позолоченные статуи девяти магов-основателей нашего королевства. Вообще-то, их было тринадцать. Но четыре рода угасли, и лишние статуи убрали, чтобы никого не смущать.

— А почему мы в столице? — не могла я не насторожиться. За ночь я успела укорениться в мысли, что Аксельдор наверняка отправит меня в одну из целительских академий. Их было немного. Всего две, если быть точной. В портовом городе на Юге королевства. И на Севере. А в столице Архаима… — Здесь же нет академий для целителей.

Жених усмехнулся и явно не спешил отвечать на мой столь жизненно важный вопрос. Поставил мой чемодан на вылизанный бытовой магией пол и сверился с наручными часами. Затем похлопал два раза в ладоши, и мои скромные пожитки поглотил очередной портал.

— А с чего вы взяли, что я отправлю вас в такую узконаправленную академию? — мой ответ никого не интересовал, Аксельдор тут же продолжил. — У нас есть час на то, чтобы позавтракать. Затем мы отправимся в торговый квартал и купим вам новую одежду. — Жених замялся и оценивающе осмотрел мое платье, в котором я была вчера, и наспех одетое пальто. Теплое, из грубой шерсти шоколадного цвета оно было мне непростительно мало. Рукава открывали тонкие запястья и потертые кружева на платье. — Так что давайте поторопимся, в академию лучше явиться до ужина, чтобы вы успели пройти вступительное, и вас сразу же заселили в общежитие.

— О какой академии вы говорите, позвольте уточнить?

— О Королевской академии магии, разумеется. Я уже отправил ваши документы в ректорат. Осталось только пройти вступительное испытание.

Вместо тысячи слов, вертевшихся на языке, я снова тяжко выдохнула, не то возмущенно, не то опять восхищаясь.

Оказаться в Королевской академии мечтает любой мало-мальски одаренный маг. И неважно, кем он планирует стать: целителем, бытовиком или темным боевым магом.

Я не была исключением. Иногда мечтала учиться у самых лучших преподавателей, среди лучших магов, среди элиты! После такого обучения карьера мага, считай что в кармане.

Чтобы попасть туда, нужны не только большие деньги, но и связи. Так что я такой вариант обучения даже не рассматривала.