– Да ты в своем уме?! – взревела служанка. – Мне двадцать три! Ясно! Я еще молода!

– Вот только жаль, что не привлекательна, да? – съехидничала я.

– Ах, ты…

– Кариси! – произнес кучер, устало вздыхая. – Попридержи свой нрав. Как потом будешь объясняться перед принцессой за те действия, которые сейчас собралась совершить?

     Я сместила взгляд чуть ниже и увидела сжатые в кулаки пальцы служанки. Странно. Решила меня поколотить? Не пройдет этот номер! Довольно неплохо умею постоять за себя. Даже немного владею мечом. Жизнь научила.

    Помню, мне было шестнадцать лет, когда я впервые столкнулась с огненной тварью. Ее зловонное дыхание и жар, исходящий от тела, несколько недель преследовали меня по ночам. Просыпалась с криками, каждый раз попадая в любящие объятия тетушки. Она научилась быстро меня успокаивать. Прислоняла мою голову к своей груди и тихонько напевала колыбельную. Только таким образом я могла избавиться от кошмаров. Не понимаю почему больше никто не видел в тот день это огненное отродье. Но я точно знала, что не тронулась рассудком. На плече до сих пор красуется  шрам от укуса. След от пасти, зубы в которой были острее, чем кинжалы самого Ториса, нашего кузнеца. А уж товар у него всегда был отменный. К нему даже приезжали из земель магов, чтобы сделать заказ.

     Помню, как однажды прогуливалась по узким улочкам города, радуясь весенним лучам солнца и жадно вдыхая ароматы распускающихся цветов. Огненная тварь появилась внезапно. Выпрыгнула из-за дерева и с капающей слюной двинулась в мою сторону. Она не издавала угрожающего рычания или каких-то резких движений. Неспешно наступала, покачивая хвостом из стороны в сторону. Огненные всполохи пробегали по ее телу, отчего и казалось, что тварь состоит из огня. Длинные заостренные уши и пушистые лапы придавали немногомилый вид, но вот ряд острых, словно иглы, зубов и убийственный взгляд ясно говорили о враждебном настрое этой зверюшки.

     Слышала от горожан, что они появляются на территориях магов, сея разрушения и забирая их жизни, но и не думала, что самой доведется повстречаться с ними.

     Секунды неумолимо бежали, а я все стояла на месте и смотрела, как это чудовище пригнуло передние лапы, готовясь к прыжку. Оттолкнувшись ими, огненное создание прыгнуло прямо на меня. Словно что-то ударило в голову, и я выставила руки вперед, создавая мощную магическую вспышку, отчего по телу прошла волна боли. Не вынося мучений, невольно опустилась на землю. Огненное создание быстро пришло в себя после магической волны и, тряхнув головой, со всех ног рвануло вперед. Мой взгляд, полный безнадежности, упал на приоткрытую дверь кузнеца, и я, спотыкаясь, помчалась именно туда, чувствуя огненное дыхание на своем плече. 

     На мою беду кузница была пустой, но прежде чем мощные челюсти успели сомкнуться на плече и с силой вонзить зубы до самой кости, я успела схватить стоящий меч возле стены. Тварь трясла меня, словно тряпичную куклу, пытаясь оторвать кусок. Превозмогая боль, мне все же удалось извернуться и вонзить в это чудовище лезвие. Жуткий вопль вместе с визгом на время оглушили меня, но я быстро взяла себя в руки. Давление челюстей ослабло, и мне удалось вырваться из пасти твари. Плечо болело настолько, что невозможно было пошевелить рукой. Сжав зубы, вырвала из бока твари меч и со всего маху отрубила огненной твари голову. Душераздирающий визг стих. Создание стало осыпаться пеплом к моим ногам, и я почувствовала, что теряю сознание. 

     Очнулась от ласковых прикосновений тети. Как оказалось, меня нашли в кузнице без сознания. Одежда была разодрана и пропитана кровью, но вот на теле, кроме зарубцевавшегося шрама, больше ничего не было. Как не пыталась потом понять причины моего скорейшего выздоровления, так у меня ничего и не вышло. Магическую волну тоже создать больше не получилось, поэтому со временем это уже казалось лишь подростковым вымыслом. Ведь обладай я такой сильной магией, то давно смогла бы уже с ней договориться.