– Он перед вами, сэр рыцарь.

– Вы сэр Ален? – уточнил я. Над НПС было имя Уинслоу Харри.

– Нет, что вы. Обратите взор на сцену, он сейчас играет.

На помосте препирались двое воинов. Один был в черных латах с красным плюмажем на шлеме, из открытого забрала смотрело воинственное лицо, грим придавал жестокие черты: глаза сверкали из черных впадин под нахмуренными бровями, красный рот изгибался в плотоядной усмешке. Воин потрясал вороненым мечом, на щите виднелось изображение черепа в золотой короне. Череп был более узким, чем у человека, и явно принадлежал Кха. Над НПС светилось имя «лорд Ашиль».

Напротив стоял рыцарь иного образа. Снаряжение было неполным, выделялся только блестящий нагрудник, в остальном рыцарь довольствовался потертым кожаным доспехом, бордовый плащ окутывал его шею и плечи. Рыцарь застыл, спокойно опираясь на меч, словно непоколебимый страж. На щите была круглая в сечении башня с восходящим солнцем на вершине. Я рассмотрел лицо: нос и подбородок выдавались вперед, ветер развевал русые волосы, рыцарь гордо поднял голову и смотрел на темного рыцаря суровым благородным взглядом. Этот НПС звался Вечным хранителем Дереком, что, конечно, было частью сценической роли.

Лорд Ашиль провозгласил:

– …И вот у стен мы города Роана, нас тысячи – пронзают копья солнце. Земля трясется под ногами, но не от тяжести – от страха. Победа в нашей длани, Роан падет, как пали прочие. Ваш выбор только в сроке. Исход – один. Открой ворота и ослабь людей натянутые нервы, иль хочешь ты продлить агонию на месяц, как злой палач? Плохой же ты хранитель.

Хранитель Дерек отвечал:

– Ты говоришь заученные речи, взываешь к разуму и жалости моей. Но сам не обладаешь этим – под шлемом водится лишь глупость, а под кольчугою напротив сердца – тьма. Проклятому народу Кха ты продал собственные земли, теперь на север гонишь боевых коней. Однако здесь найдешь не выгоду, а только смерть. Когда пришел на помощь в эту крепость я – то рухнула твоя судьба, не ожидал ты здесь меня увидеть. Хранишь ты в ножнах лишь внезапность, копье твое – предательство исподтишка. Теперь ты вышел безоружный под нашу сталь и ярые сердца.

Навык Красноречие повышен до 8

Навык Археология повышен до 2

Теперь я понял, что зрители-игроки пришли не столько приобщиться к искусству луарцев, сколько повысить навыки.

Из-за кулис вышли трое воинов в темных доспехах и с опущенными забралами, одновременно вытащили мечи и встали за спиной лорда Ашиля. Тот победно усмехнулся и продолжил перебранку. Я повернулся к Уинслоу Харри. Благодаря синему кулону у него на шее я уже догадался, что встретился с фламином Голубого баала, поэтому говорил осторожно.

– Мне нужно переговорить с сэром Аленом.

– Придется подождать окончания пьесы.

– Как долго?

Мужчина вскинул брови и сказал:

– Неужели смотрите впервые? Классика. «Осаду Роана» ставят каждую неделю уже многие годы. Я полагал, вы знаток. Мы-то здесь знаем пьесу наизусть, но всегда собирается много туристов.

– Тогда зачем здесь вы?

– Хочу посмотреть на сэра Алена в роли хранителя Дерека. В последнее время он не в себе.

– Что с ним?

– Возможно, так влияет на него город. Историческое место, где происходили события старых легенд, навевает разные мысли. У людей появляется соблазн удариться в прошлое. – Мужчина задумался и сказал: – Что вы видите на сцене?

– Пьесу… значимое историческое событие.

– А я вижу призраков. Не буквально, конечно, однако вдумайтесь и посмотрите вокруг новым взглядом. Древний город-крепость, обороной которого руководил сам Вечный хранитель Дерек, основатель Ордена Совершенства. Витает дух старого рыцарства, когда орден был единственной опорой свободного человечества в войне против Кха. Городские стены впитали в себя кровь тысяч воинов. И призраки до сих пор сражаются на этой сцене…