– Мне ты ничего не объяснял! У нас уже десять лет нет Правителя! Мой отец погиб! Мой народ страдает! Его раздирают распри! И тут появляешься ты! Ясно, что это знак судьбы! Но ты вдруг заявляешь, что не собираешься спасать свой народ! Это как понимать?

Катрина, раздраженно сверкая глазами, стояла передо мной, уперев руки в бока. Эх! До чего же она красива! Даже когда сердится.

– Не торопись делать выводы! – негромко сказал я. – Да, я еще не готов стать тем, кого вы желаете видеть! Но это еще не значит, что я не хочу помочь. Где гарантии, что, согласившись стать Правителем, я смогу прекратить страдания? Мои белые крылья? Они очень помогут? Не смеши! Они – символ, и не более! Нужны знания! Знать, что требуется айранитам, как этого достичь. И надо иметь за плечами что-то такое, что заставит даже самых недоверчивых поверить, что это надо сделать! Пока я только пришелец со стороны! Я не смогу объединить народ! Я не знаю его нужд! Я не знаю его языка! Я не знаю внутренних механизмов, которые им движут! Ты все еще считаешь, что я должен лететь с вами и садиться в кресло Правителя?

Я требовательно смотрел в глаза Катрины, которая слегка опешила от моего монолога.

– И что же тогда делать? – невесело спросил Онтеро. – Как нам быть?

Я взглянул на ребят, которые в свою очередь выжидательно смотрели на меня.

– Я должен знать о своем народе все! – твердо сказал я. – Я должен знать язык своего народа! Но в первую очередь я хочу осмотреть место, где погиб прежний Правитель! Я отправляюсь туда сейчас же!

– Один? – Поднял правую бровь Семен.

– Да!

– Неразумно! Это предприятие заранее обречено на провал! Вот уж не знал, что у тебя есть суицидальные наклонности! – убежденно сказал Семен.

– Я поеду с тобой! – заявил Валерка. – Все равно мне без тебя здесь будет одиноко! Семенэль – эльф. У него свои заботы. А вдвоем нам веселее будет.

– Втроем! – сердито поправила Катрина. – К тому же я помогу тебе узнать как можно больше о нашем народе.

– Я тоже с вами! – печально сказал Онтеро. – Во-первых, я еще не выполнил своих обязательств по обучению тебя полетам. А во-вторых, еще одна пара клинков и крыльев вам явно не помешает.

– Нет! Вы сумасшедшие! – убежденно заявил Семен. – Влад! Неужели ты не понимаешь, что это чистое самоубийство!

– Сема! Заметь, что я никого не убеждаю со мной ехать! – мягко сказал я. – Это дело исключительно добровольное. Конечно, твои знания и умения нам бы очень пригодились, но заставлять тебя я не могу!

– Да при чем здесь я?! – взъярился Семен. – Я говорю, что ты там погибнешь!

– А вот это мы еще будем посмотреть! – безмятежно отозвался я. – Ты же знаешь, я – существо очень вредное! Меня не очень-то легко проглотить.

– Ты существо не только вредное, но еще и очень везучее! – горько сказал Сема. – Конечно, я поеду с вами! Куда же я денусь? Эх! Как хорошо началось: «Вызываем в Москву!»…

Так уж складывается, что принять решение значительно проще, чем его реализовать. Хотя, спорить не буду, частенько бывает и наоборот. Мы продолжили движение к Саринтии. Но цели поменялись! Теперь нам предстояло, обогнув горный массив, выехать вновь к Туркоркам. Это особого труда не представляло. Вот уже потом!..

Именно из Туркорок я хотел направиться к «Следу Проклятого ветра». Странно, никто не мог мне объяснить толком, что это такое. Ясно, что это такое явление! Ясно, что оно относится к темной стороне. А вот откуда оно взялось? И в чем именно проявляется его темная магия? Этого мне не мог сказать даже Семен, который успел хорошенько покопаться в библиотеке эльфийского мага Мармиэля. Ясно одно: «След Проклятого ветра» – это не из области фантастики.