Я, придержав коня, поравнялся с Онтеро.

– А где логово драконов?

– Если мы выйдем к «Следу», то надо взять вправо, – пояснил тот. – Там уже будет недалеко.

– Что-то я не вижу ничего опасного! – прозвучало со стороны Валерки.

– Так ведь день! – отозвался Семен. – Днем, наверное, тут спокойно. А вот ночью – начнется.

– Что-то я сейчас не очень хорошо себя чувствую, – приблизилась ко мне Катрина. – Мерещится мне, что кто-то за нами наблюдает.

Я прислушался к своим чувствам. У меня такого ощущения не было.

– Никто за нами не наблюдает, – решительно сказал я. – Если бы кто-то и был, то его Семенэль сразу же заметил бы. Ты же знаешь, какое зрение у эльфов.

– Так, чтобы следить специально, то никого! – отозвался Сема. – Но лес за нами присматривает. Я только вот не могу понять, с какой целью. Такое впечатление, что мы разговариваем с ним на разных языках. Противное такое чувство!

– Если он только слежкой и ограничится, то пусть следит, – отмахнулся я. – Главное, чтобы к лесу кто иной не присоседился!

– Если что-то такое почувствую, то я первый забью тревогу, – пообещал Семен.

– Вот видишь! – обратился я к Кате. – Успокойся и держи себя в руках.

– Знаешь, пролетать над этими местами все-таки не так страшно, как по ним ехать, – пожаловалась мне Катрина.

Я подбадривающе ей улыбнулся и ускорил своего коня.

А вот и полянка, на которой можно устроить привал. А что? Достаточно просторная. И расположена она, с точки зрения тактики, на господствующей высотке. Подступы открыты и просматриваются.

Остановиться и заночевать! Именно такое решение было принято нами единогласно. Подождем ночи! Посмотрим, какие сюрпризы приготовил нам этот лес и «След Проклятого ветра» вкупе с ним. Будем надеяться, что мы найдем достойные ответы на эти неожиданности.

Я сразу же распределил обязанности между членами отряда. Валерку, естественно, назначил коком. Чем заслужил его сумрачный взгляд.

– Нет, если желаешь, то я могу предложить тебе заготовку хвороста, – любезно улыбнулся я Валере. – А стряпню, так и быть, я возьму на себя. Опять же – плюс! Ночью никто не заснет. А как заснуть, коль животом маешься? Значит, нас врасплох никто и ничто не застанет.

– Нет уж! – вернул мне Валерка улыбку. – Пусть дежурят те, кому положено это делать. Лучше я спать голодным лягу, чем твою стряпню есть!

– Вот и славненько!

– А ты чем будешь заниматься? – подозрительно спросил Семен.

– Калибровкой топливных материалов, – отозвался я, доставая из безразмерной сумки топорик.

– Чем? – не понял Кетван.

– «В лесу раздавался топор дровосека…» – продекламировал я. – Так вот! Дровосек – это я, а раздаваться будет – вот он!

– Так ведь услышат, – выдвинул довод Кетван.

– Ну и что? – пожал я плечами. – Тут уж так: либо мы сильнее и сможем отразить нападение, либо и говорить не о чем. Но в преддверии этого я хочу насладиться горячим ужином. Не волнуйся! Если кто не услышит звука моего топора, то уж свет костра они наверняка увидят.

Кетван сообразил, что я указываю на то, что мы остановились на вершине пригорка. Действительно, если будет костер, то он будет виден со всех сторон.

– А может, ну его? – не унимался кавалер. – Поужинаем тем запасом, что у нас с собой? Без костра.

– Мы сюда зачем прибыли? – воинственно нахмурив брови, спросил я. – Мы сюда прибыли уничтожить всю нечисть. А как мы ее уничтожим, если будем от нее прятаться?

Кетван надолго впал в ступор, пытаясь сообразить, как же действительно можно уничтожить нечисть, спрятавшись от нее.

Катрина вызвалась помогать Валерке в готовке. Но при этом она больше жалась ко мне. Я, вдохновленный ее присутствием, порубал всю кучу хвороста, которую насобирал наш отряд, и аккуратно сложил чурбачки в горку.