Ему казалось, что он нашел очень убедительную причину не трогать женщину и ребенка. Однако Михей думал по-другому.

– Так ты придумай, как их оттуда вытянуть! – презрительно глядя на партнера, произнес бандит. – Найди причину. А уж мои пацаны их в аэропорту встретят и сразу сюда притянут. И все дела!

– Да какую тут можно найти причину? – откровенно тупил Старостин.

– Придумай! – отрезал Михей. И, чуть склонившись вперед, к уху собеседника, добавил: – И давай без этого… Не надо меня кидать. Мы с тобой теперь в одной лодке. И – если что – тонуть тоже будем вместе. Ты меня понял?..

Андрей Михайлович лишь кивнул в ответ. Он все понял. Не получится так, как хотелось. Чтобы вся грязная работа была сделана чужими руками. Не так уж и важно – службы или Михея. Не получится отстояться в стороне, прийти потом на готовое и во всем белом. Не выйдет. Михей не позволит. Понимает, что непосредственное участие Андрея Михайловича в криминальных делишках – залог его собственной безопасности.

Уже наверху, перед тем, как усесться в машину, авторитет дал последние наставления Кирпичу:

– Клиента не кормить, воды не давать. А то он у вас слишком уж расслабленный. Можете даже попинать его немного, для профилактики…

– Но только без фанатизма! – торопливо добавил Старостин. – Нам он нужен живым и относительно здоровым.

– Во-во! – великодушно согласился Михей. И тут же многозначительно заявил: – Пока нужен…

Виктор Георгиевич не потерял сознания, как думалось Михею. Несмотря на внешнюю худобу, он от природы был довольно крепким человеком. К тому же старался вести здоровый образ жизни, следил за своей физической формой, по мере возможности посещал спортзал. Так что удар Михея его не вырубил. Однако он, как говорят боксеры, «поплыл». Его плавно покачивало на теплых волнах, унося в открытое море, стены его узилища медленно кружили в хороводе…

Окончательно Малышев пришел в себя только минут через пять, не раньше. Сел на матрасе-подстилке, оперся спиной о стену. Осторожно потрогал кончиками пальцев левую скулу. Та часть лица, на которую пришелся удар авторитета, начинала прямо на глазах – если можно так сказать – опухать. Заплывал понемногу левый глаз, в голове набатом гудели колокола.

Однако были и положительные стороны. На лице не имелось ни переломов, ни рассечений, что в условиях неволи могло грозить самыми непредсказуемыми последствиями. Даже зубы все остались на месте. Так что можно уверенно сказать – Виктор Георгиевич в данной ситуации отделался минимальными потерями. Такое положение дел не могло не порадовать пленника.

Завершив ревизию собственного организма, Виктор полностью сосредоточился на том, чтобы вспомнить, о чем же говорили его враги. Получалось, правда, не ахти как хорошо – мешал проклятый гул в голове. В этом гуле, как в густом сиропе, плавали какие-то отдельные слова, никак не желающие складываться в завершенные фразы. Что-то насчет «замочить», «придумать»… Мелькали имена – Вероника, Дениска. Имена-то знакомые… Но только Виктор никак не мог вспомнить лица тех людей, кому они принадлежат.

Вероника… Виктор попробовал имя на вкус и вдруг вспомнил. Это же его жена, Вероника Малышева! И сразу же, одномоментно, предельно точно, до последнего слова, до мельчайших нюансов интонаций, вспомнился весь разговор подельников.

Его жене и сыну грозит опасность! И он просто обязан их спасти. Любой ценой, приложив любые усилия – обязан. О том, что опасность – и нешуточная – грозит ему самому, Виктор в эти минуты не думал. В нем взыграло первобытное стремление самца защитить свою самку и потомство от враждебных посягательств.