Хверд рассмеялся губами мальчика. Смех вышел хриплым и неприятным:

— Я знаю, кто ты! И ты еще не страж! Ты не имеешь надо мной власти. Ты не можешь распоряжаться здесь, по эту сторону Разлома.

Я со всей силы треснула полотенцем Хверда по голове. Вернее, голова была Кристофера. Но в ушах зазвенело у обоих.

— Ты мне поговори! Шекс, приказываю тебе! Иначе призову твоих родичей. Кого бы мне позвать? –я задумалась, подперев подбородок кулаком. Глазки подселенца Шекса, одного из самых мелких, забегали. Так давно общаемся, а он все же купился на это враньё. Ну, как я призову через Разлом? Крикнуть в него, что-ли? — Ага! Позову-ка я твою жену. Именем светлого…

— Не надо! Только не её! От неё и в Разломе не спрячешься! Все, все! Ухожу! Давай свою склянку!

Я довольно треснула полотенцем противного подселенца ещё раз.

— Ай! За что? Я же сказал, что ухожу! Какая ты дрянь, Эмили Райс! За это не расскажу тебе того, что я узнал, ожидая у Разлома.

Кристофер обижено надул губы.

— Подлый шантажист! Вот возьму самую грязную склянку будешь знать.

— Э-э! Совесть то есть?

Я не стала больше торговаться с наглецом. Достала из стола заготовленную заранее флакон из непрозрачного стекла. Но вся красота этой мензурки была в крышечке.

Она словно капелька или небольшой кристаллик сверкнула в лучах попадающего через кухонное окно, солнца.

Глаза подселенца заблестели. Всем известно, что Хверды типа этого Шекса падки на все блестящее. Потому, подселяясь к человеку, подбивали того, в основном, на кражи.

— Ну что? Годится? Думаю, не отдать ли его какому другому Шексу…

Кристофер протянул руку, жалобно выпрашивая себе этакую красоту.

— Добренькая, миленькая Эмили Райс! Дай её мне!

Я отвела свою руку с пузырьком и ещё раз хорошенько треснула полотенцем наглого Шекса. Потом, сурово глядя на подселенца в теле мальчишки, спросила:

— Тогда говори, что узнал.

И только Шекс собирался мне что-то поведать, как дверь в кухню скрипнула. На меня уставились зеленые глаза капитана Хейвуда.

Чего только не было в его взгляде… И шок, и недоумение, и сомнения в моем рассудке. И сомнения в своём.

Потому как картина, представшая перед ним, не поддавалась логическому объяснению. Девушка лупила мальчика кухонным полотенцем, потому как тот тянулся за странного вида пузырьком. Как только мы с Шексом поняли, что нас застукали, оба приняли совершенно невозмутимый вид. Я сделала вид, что полирую флакон вафельным полотенцем. А Хверд в теле мальчишки попытался вести себя соответственно возрасту своего симбиота. То есть он сел на стульчике ровно, сложил ручки на коленках и смотрел себе под ноги, так, словно до этого ничего не произошло.

— Кхм… мисс Райс? У вас все хорошо? Отец Патрик отвлёкся от чтения молитвы, потому как к вам пришли посетители. Нам их куда проводить? Сразу сюда? Или пусть подождут в гостиной?

Я оторвалась от своего увлекательнейшего дела по натиранию флакона и стараясь как можно невозмутимее произнести:

— Угостите их кофе, будьте так любезны, капитан Хейвуд. Я уже почти закончила. Мы с Кристофером сейчас выйдем.

Дверь закрылась.

«Надо было закрыть дверь на крючок! Вот растяпа…»

— Итак… Что ты готов мне сообщить Шекс? Только быстро и по существу.

Темные глаза Кристофера злорадно блеснули.

— «Не ищите теперь хозяев. Сами придут и сами предложат»…— скрипучий голос, словно процентировавший чьи-то наставления, замер на полуслове. — Слышал я, что теперь не Хверды хозяев ищут. А совсем наоборот. Так что, ждут вас большие проблемы. Ну? Я заслужил эту красоту?

Я нахмурилась.