Неожиданно выпустив рукоятку кинжала, маньяк медленно опустился на колени. Постояв так ещё пару секунд, он завалился набок. Неужели получилось? На мгновение слой отчаяния пробила радость. Так ему, гаду, и надо…

Злорадство оказалось преждевременным. Упавшее тело подернулось дымкой, и от него отделился сгусток света. Сгусток принялся стремительно менять форму. Когда трансформация завершилась, перед призрачным Игорем предстал самый настоящий дракон, только полупрозрачный. Странно, он любил читать фэнтези и ничего не имел против летучих ящеров. При виде же этого чудища как-то сразу понял, что не любит драконов. Да и за что их любить?

Не говоря ни слова, монстр подлетел к призраку и откусил от его плеча кусок. Парень удивленно посмотрел на чуть увеличившегося в размерах людоеда и рефлекторно уклонился от следующего укуса. Тело легко скользнуло в сторону, увеличивая расстояние. Он посмотрел на рану. Боли не было, хотя на месте укуса зияла здоровенная дыра. Обрывки артерий медленно шевелились, пытаясь залечить повреждение. Пришло понимание, что он только что потерял нечто очень важное: часть памяти или даже души. И если немедленно что-нибудь не сделать, то дракон сожрёт его целиком.

Факелом вспыхнула ярость. Мерзкая тварь. Мало того, что убил, так теперь ещё и душу сожрать хочет. Не зря он не любит драконов. Парень попытался вспомнить кого-нибудь, способного победить чешуйчатую тварь. Рыцарь? Вряд ли. Нужно придумать что-нибудь новое. Лангольер! Игорь не помнил, где слышал это слово, но оно ассоциировалось с чем-то вроде гигантского летающего колобка с огромной зубастой пастью. Превращение заняло несколько секунд и, вопреки опасениям, не вызвало трудностей. Хватило лишь сильного желания.

Резко развернувшись, Игорь бросился в атаку. Неожиданная атака принесла успех: удалось оторвать часть крыла. Кусок, правда, повел себя странно и попытался вернуться к хозяину, но быстро затих в желудке. Дракон остановился. Игорю показалось, что на его тупой морде появилось искреннее удивление. Подобное удивление может испытать волк, которого вдруг укусил пойманный кролик.

Впрочем, удивление продлилось недолго и сменилось злостью. Ящер зашипел и, не раздумывая, напал вновь. Потеря крыла никак не сказалась на его скорости, и Игорю пришлось тяжело. Какое-то время они метались вокруг деревьев, пожирая друг друга. Дракон был крупнее и явно опытнее, однако явного преимущества не имел. Игорь брал маневренностью и сумел нанести пару десятков ран, хоть и сам получил не меньше.

Бой грозил затянуться. Впервые после «смерти» появилась усталость. Тело врага уже не напоминало сгусток света и заметно потускнело, но и собственное стало едва ли не прозрачным. Их атаки становились более вялыми. Дракон промахнулся, шея на секунду оказалась рядом с пастью «лангольера», и Игорь одним махом перекусил её. И это оказалось переломным моментом…

Дракон замер. Голова и тело сблизились и слились в один комок. Теперь это был уже не дракон, а просто комок аморфной массы, в глубине которой пульсировала сфера света. Не задумываясь, Игорь кинулся и вырвал её из тела. Комок призрачной плоти вздрогнул последний раз и стал на глазах распадаться. Несколько крупных кусков тумана ещё попытались вернуться в бывшего дракона, но были пойманы и поглощены. Колобок раздулся почти в два раза. Сделав пару кругов над поляной, Игорь опомнился и вернул себе человеческую форму. Бой окончился победой, но что делать дальше, было решительно непонятно.

Туннеля в небо вроде не видно, да и черти не торопятся за душой. Жить призраком, пугая грибников? Ждать? Инстинкт, напротив, подсказывал, что нужно действовать. Посмотрев вниз, парень вновь увидел свое тело. Неужели все действительно кончено? Подлетев ближе, Игорь ощутил, как некая сила тянет его как магнитом. Стоит ли сопротивляться? Поддавшись этому чувству, он легким туманом влился внутрь.