Планы пришлось изменять. Звук трубы заглушил начавшееся было в рядах союзников ликование, а грохот копыт окончательно оборвал его. В атаку пошла кавалерия.

Среди воронов мелькнул хищный силуэт сокола, и стая с хриплыми криками кинулась врассыпную. Полетели перья. Сбив пару птиц, охотник бросил добычу беспорядочно кувыркаться к земле. Еда этого странного сокола не интересовала, главного он добился: напуганная стая устремилась прочь.

Спустя несколько минут Трой вскинул руку, и сокол, хлопая крыльями, опустился на подставленный наруч. Наблюдение с помощью птиц имело древние корни, и многие дома разводили крылатых разведчиков. Дом Ящера славился химерами, и ездовые драки среди них были далеко не единственными…

– Ты хорошо постарался… – улыбнулся Трой, передавая разведчика слуге.

Письмо от Ученика, кто бы ни скрывался под этим именем, не солгало, и среди некромантов действительно нашелся предатель. Значит, последнее донесение верно, и, отослав перед боем полсотни лучников, он не совершил ошибки. Теперь самое время вмешаться… Тур запросил за помощь немало, и если его ослабление пойдет на пользу, то уничтожение будет уже лишним. Определенно, пора вмешаться. Тем более что гонец уже близко…

– Стройся, держать строй!!! – надрывался наместник. – Стоять до конца! Кто побежит – повешу!!!

Повесит? От нелепости такой угрозы Игорь едва не рассмеялся. На этот раз копий едва хватило на первый ряд, и это были короткие пехотные копья, а не длинные пики. Кавалерия сомнет первые ряды и даже не заметит. Бежать? Глупо. Солдаты вокруг уже знали, что он маг, а если побегут маги – побегут все. И все полягут, без всякой пользы и смысла.

– Стреляйте! Убейте их!!! Лучники! Маги!!!!

Немногочисленные стрелки не нуждались в приказе, старательно опустошая колчаны. Временами тренькали арбалеты. К ним присоединились маги, но слишком мало их дожило до этого момента. Лавина неумолимо приближалась… Вот один всадник получил болт в забрало и закачался в седле. Вот конь нашел копытом невидимую в траве ямку и с диким ржанием покатился по земле, ломая ноги себе и калеча всадника… Вот запнулся об упавшего следующий… Вот огненный шар, отраженный от незримой защиты, ударил в землю, заставив коня встать на дыбы. Ледяная стрела вонзилась в щит и разлетелась на куски…

– Цельтесь в коней!!! Они не защищены амулетами.

Выпустив несколько молний, Игорь с руганью вытащил пистолет. Прицелился в очередного коня… И выстрелил во всадника. Серая попона изрядно скрывала очертания, но это без сомнений был Гром. Остаток обоймы он разрядил едва ли не наугад, однако атаку это практически не замедлило. А затем первые всадники налетели на копья…

Он ещё успел достать меч… Удар… Темнота.

…Помощь пришла вовремя. Как раз после того, как строй окончательно распался и враги стали добивать разбегающихся солдат. Кавалерия союзников была не слишком многочисленна, но для ослабленного врага хватило и этого. Лишь несколько десятков вражеских всадников сумели уйти.

Из двух тысяч в начале боя к концу на ногах осталось всего сотни полторы. Наместник, надо отдать старику должное, до последнего оставался возле знамени и пал вместе с ним. Всадники умчались дальше, оставив выживших зализывать раны. Их удар в центр окончательно преломил ход боя.

– Держитесь до последнего! Князь приказывает вам сражаться!

Лицо офицера было искажено от страха, а на боку растекалось кровавое пятно. Он даже не остановился, прокричав приказ на ходу и сразу развернув коня назад. Быть может, это лишь отдельный трус, но… Так ли передают приказы от победителей?