Происходящее напоминало какой-то фильм ужасов. Кругом лилась кровь, падали трупы, кричали раненые… Раз – и ледяная стрела пробивает кожаный доспех… Схватившегося за грудь мужика сбивают с ног и добивают ударом топора. Два – и совсем молодой парень получает ледяной стрелой в лицо. Его добивать уже нет необходимости. Три… Нет, щит ледяная стрела не пробила… Игорь даже не пытался считать, скольких убил: доспехи или дешевые обереги не могли защитить от боевой магии… Не время и не место для жалости…

– Берегись!

Один из телохранителей шагнул вперед и упал, получив огненный шар в голову. Борода и волосы вспыхнули факелом и крик захлебнулся. Тисан прикрыл Игоря щитом, по которому тут же расплескалась волна пламени. Щит буквально рассыпался на части и перекинулся на держащую его руку, но это дало магу время опомниться. Его все же заметили. Игорь перешагнул упавшего телохранителя, отведя следующий сгусток огня куда-то в небо. Рефлекторно пущенная им в ответ ледяная стрела растаяла в огненной защите. Идиот…

Секундная пауза позволила Игорю оценить противника: посеченные доспехи и два окровавленных меча подходили больше воину, но нездорово светившаяся алым аура выдавала мага. Посвященный огню?

– Я Эрик Огненный. Ты убил слишком многих… Настала пора умереть самому… – Огневик растянул губы в усмешке. Глаза определенно горели безумием.

– Посмотрим… Стихийник, – презрительно искривил губы Игорь.

И едва не поплатился за свою говорливость жизнью. Враг не стал дожидаться ответа или вступать в магическую дуэль, без особых затей сократив расстояние и попытавшись его зарубить. Оба телохранителя выбыли из игры, а другим в пылу боя было не до защиты какого-то мага. Игорь едва успел скинуть с плеча щит и, приняв на него первый удар, отскочить и обнажить меч. Обмен ударами быстро показал, что в рубке Игорь заметно проигрывает: присвоенная память не могла заменить многих лет тренировок, а огневик был действительно хорошим мечником. Игорю едва хватало реакции не дать себя убить, отступая под градом стремительных ударов. На доспехах уже появилось несколько глубоких зарубок, а амулет залечил первые раны. Тем не менее он держался, и вскоре на лице стихийника мелькнуло беспокойство. Желание прикончить мага сыграло с ним злую шутку: преследуя отступающего врага, он слишком оторвался от своих… Прилетевший откуда-то слева топор поставил точку в поединке, смяв бронзу шлема и череп под ним. В последний миг Эрик заметил опасность и рефлекторно попытался выставить защиту, но это стало ошибкой. Огонь, способный не подпустить к нему людей, оказался слишком слаб, чтобы остановить или хотя бы отклонить топор…

Игорь опустился на колено рядом с телом. Короткий поединок вымотал его больше, чем весь предыдущий бой, по спине тек пот, а руки ощутимо дрожали. Хотя не факт, что дело в нервах… Похоже куда большую роль тут сыграл выброс энергии от близкой гибели мага. Некоторые называют это посмертным проклятием, способным убить обычного человека…

– Как вы? Вы ранены?

– Тисан? – поднял голову Игорь. Телохранитель баюкал опаленную руку. – Это ты метнул топор? Вовремя. Сейчас, отдохну немного – и продолжим.

– Не торопитесь. Похоже, они отходят.

И правда, врагов поблизости почти не осталось. На этом участке большая часть профессиональных солдат пали и ополченцы отступали, местами переходя в беспорядочное бегство. Что ж, винить их в трусости не приходится. Подкреплений не было, а потери среди них огромны. Им на пятки наступали преследователи, торопясь убить как можно больше.