– Все-таки ты боялся. Того, что мы тебя отпустим… – усмехнулся Трой, рывком вставая и обнажая меч, однако использовать оружие не пришлось.
Убийца не добежал всего пару шагов и замер, не в силах сдвинуться с места. Мышцы вздулись от бесплодных попыток двинуться. Ярость и жажда убийства в его глазах, сменилась пониманием, а затем остался только страх. И боль…
Мастер Кирол, чья сила сковала убийцу, демонстративно сжал пальцы. Вопль предателя почти заглушил треск от медленно ломающихся костей… Казалось он складывался внутрь самого себя. В стороны фонтанами хлынула кровь, и крик резко оборвался. Изуродованные останки рухнули на стол, только вот тише от этого не стало. Повсюду слышались ругань и проклятия, лэры пытались стереть с лица и одежды кровь. Соседи суетились вокруг раненого. Монотонно выл незадачливый телохранитель, умоляя посмотреть, что у него с глазами. Юнца из Вепрей, обнаружившего в своей тарелке что-то лишнее, шумно выворачивало…
В залу, добавляя неразберихи и прикрываясь щитами, ворвались воины. Обнаружив, что сражаться не с кем, они нерешительно замерли. Их вид вызвал у генерала вспышку гнева. Телохранители опаздывали уже не в первый раз, и с этим нужно было что-то делать. Иначе очередной убийца окажется удачливее…
– Я недоволен вашей службой. Тело убрать. Этого – повесить. – Трой указал мечом на стонущего телохранителя, по вине которого погиб как минимум один из лэров. – Недоумок, так просто отдавший свое оружие врагу, не должен жить. И позовите целителей для сотника, его рану надо обработать… Бегом!
Среди всего этого хаоса старый мастер одним из немногих сохранял спокойствие, вернувшись к своей тарелке. Его взгляд не отрывался от груды мяса, ещё недавно бывшего его вассалом, а на губах блуждала жестокая улыбка. Впервые с тех пор, как до них дошли известия о падении дома Паука… Его дома.
Глава 4. Перед битвой
Выбраться из города Игорю удалось той же ночью. Отряды мятежников, все ещё далекие от полного контроля над городом, пока лишь очистили главные улицы и заняли некоторые ключевые точки. Мародеров, напуганных чистками, стало меньше, и они были слишком заняты, чтобы отвлекаться на троих путников… Ещё пара дней – и в городе установится шаткий порядок. Северные ворота уже охраняли, но сами стены никто не контролировал, и моток веревки, наброшенный на зубцы, позволил беглецам оказаться снаружи.
Заминка возникла с лошадьми. Содержать не слишком-то полезное в городе животное мог позволить себе не каждый. Пасти их в городе негде, даже простую траву приходилось привозить или покупать. Учитывая, что требовалось сразу три лошади, да ещё и ночью, поиски затянулись. Игорь уже думал плюнуть и направиться пешком до ближайшей деревни, где лошадей всяко больше, но им тут улыбнулась удача. Зажатый в углу проходимец признался, что знает, где можно найти лошадей, и даже согласился показать дорогу. В обмен на щедрое обещание его не убивать.
Переговоры прошли как по маслу. Возможно, богатый ремесленник, чувствуя за спиной поддержку подмастерьев и сыновей, не стал бы продавать коней, но… Хозяин отсутствовал, как и остальные боеспособные мужчины. Спрашивать куда они делись посреди ночи, не приходилось… Мародеры ведь тоже не из воздуха берутся. Открыл древний старик, да и то лишь после угрозы снести ворота и прикончить надрывно лающих собак. Лошадей он тоже отдал не торгуясь, с тщательно скрываемой радостью от того, что ночные гости не стали задерживаться, чтобы изнасиловать внучек и ограбить дом.
Лошади, откровенно говоря, были так себе, и ту, что получше, черную с белыми яблоками, Игорь отдал Арку. Тот не изменил решения, покинул их на первом же подходящем перекрестке.